১৯-০ থেকে ৩-১: কাকামিগাহারায় ভারতের জয়ে যে ফাঁকটা ধরা পড়ল

কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে শুক্রবার বিকেলের গনগনে রোদে চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে শিহো কোবায়াকাওয়া যখন টোমাহকে সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে বল জালে পাঠালেন, সেই মুহূর্তেই স্টেডিয়ামে শব্দ ফিরে এল। স্কোরবোর্ডে ৩-১। জাপানের একমাত্র উত্তর ওই একটি গোল, অথচ ম্যাচের সবচেয়ে জোরে শব্দটা তারই।

আমি ঢাকার দুপুরে ল্যাপটপের সামনে খাতা খুলে বসেছিলাম। এশিয়ান গেমসের এই পুলে ভারতের আগের তিন ম্যাচ দেখে খাতার প্রথম পাতায় তুলে রেখেছিলাম একটি লাইন: উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ১৭-১, থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ২০-১। তিন ম্যাচে ৫৬ গোল। শুক্রবার সেই খাতায় জাপানের পাশে জমা হলো মাত্র তিনটি। পুল পর্বের সাতান্ন গোল যতই চোখধাঁধানো হোক, ভারতের আসল পরীক্ষা ছিল এই তিনটি।

প্রসঙ্গ আগে সাফ করে নিই। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুল বি-তে শুক্রবারের এই জয় ভারতের চার ম্যাচে চতুর্থ জয়, সেমিফাইনাল নিশ্চিত। পুলের শেষ ম্যাচ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে, ২৭ সেপ্টেম্বর। জাপান এখানে আয়োজক, আর এই পুলে ভারতের সামনে দাঁড়ানো একমাত্র দল, যাদের নিজস্ব রক্ষণ-স্থাপত্য আছে। বাকি তিন ম্যাচ ছিল স্কোরবোর্ডের ব্যায়াম।

তাই ম্যাচটা দেখতে বসার আগে আমার একটাই প্রশ্ন ছিল: এই দলটা চাপে কেমন? টোকিও ২০২০-র চতুর্থ স্থান থেকে গড়া এই কাঠামোয় অভিজ্ঞতা আছে, সাভিতা পুনিয়া, শালিমা টেটে, নাভনিত কাউরের মতো খেলোয়াড়রা এশিয়ার শীর্ষ পর্বে খেলে অভ্যস্ত। কিন্তু দেশীয় ও মহাদেশীয় পর্যায়ে ভারতকে ফাইনালের দলে ধরে নেওয়া হয় আগেভাগেই। শুক্রবারের কাজটা ছিল সেই ধারণার ভিত কতটা শক্ত, তা যাচাই করা।

প্রথম কোয়ার্টারেই ভারতের নীতি পরিষ্কার ছিল — হট বিকেলে ফুল প্রেস, আর জাপানের সেকেন্ডারির উপর চাপ। প্রথম মিনিটেই নেহার রিভার্স হিট পাশ দিয়ে বেরিয়ে যায়, এরপর নাভনিত ডান উইংয়ে জায়গা পেয়ে বল পাঠান সাইড নেটে। পঞ্চম মিনিটে সেই চাপের ফল এল: নাভনিতের হিট সার্কেলের ভিতরে জাপানি স্টিকের গায়ে লেগে গতি হারাল, বল পৌঁছাল লালরেমসিয়ামির স্টিকে, আর ইউ কুডোকে ফাঁকি দিয়ে ভারত এগিয়ে গেল ১-০। গোলটা কর্নারের প্রথম ফেজের নয়, সার্কেলের ভিতরে জমে থাকা দ্বিতীয় বলের।

সপ্তম মিনিটে ভারত কর্নার পেল। ইনজেকশন গেল দ্বিতীয় ক্যাসলে, নাভনিতের হিট ব্লকড। বল দ্রুত ঘুরে গেল উল্টো দিকে — ভারতের ডিফেন্সে লোকসংখ্যা কম ছিল, কিন্তু বিছু দেবী পা বাড়িয়ে শটটা সরিয়ে দিলেন। রিবাউন্ড উঁচু হয়ে ফল কর্নার, আর মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল।

ত্রয়োদশ মিনিটে নাভনিতের শট গোলকিপার ব্লক করার পর আরও একটি কর্নার এল, কিন্তু স্টপটা এত খারাপ হলো যে জাপানি ডিফেন্সকে পরীক্ষা করার সুযোগই পেল না ভারত। এখানেই ম্যাচের আসল সংকেত: জাপানের মতো গোছানো ব্লকের সামনে ভারতের কর্নার-শৃঙ্খল — স্টপ, ইনজেকশন, হিট — বারবার ভেঙে যাচ্ছিল, আর গোল আসছিল রিবাউন্ড ও দ্বিতীয় বল থেকে। থাইল্যান্ড বা ইন্দোনেশিয়ার সামনে কর্নার মানেই গোল; জাপানের সামনে কর্নার মানেই দ্বিতীয় বলের লড়াই।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ছবিটা একই রইল। ভারত বল ধরে রাখল, জাপান কাউন্টারেই ভরসা করল। ভারতের কমপ্যাক্ট মিডফিল্ড আর ডিফেন্সিভ কাঠামো জাপানকে টানা আক্রমণ গড়ার জায়গা দিল না। ত্রিশ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ হলো — নাভনিতের সরাসরি কর্নার শট সেভ করার পর রিবাউন্ডে ইশিকা কোনো ভুল করল না। দুই গোল, দুই রিবাউন্ড, প্রথম ফেজ থেকে শূন্য — এই প্যাটার্নটাই ভারতের সেমিফাইনাল-পূর্ব সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

তৃতীয় কোয়ার্টারে নাভনিত নিজের সেরাটা দেখালেন। ছত্রিশ মিনিটে সার্কেলের ভিতরে বল পেয়ে ডান দিকে ঘুরে, কুডোর মাথার উপর দিয়ে স্কুপ — ৩-০। এই গোলটা ভারতের সবচেয়ে দামি সম্পদ, আর সবচেয়ে কম পুনরাবৃত্তিযোগ্য। জাপান ভারতের আক্রমণের চাপ সহ্য করতে পারছিল না; ইশিকা ও রুতুজা আরও গোলের কাছাকাছি গেলেন। শালিমা টেটের সেট-আপে নাভনিত আবার সুযোগ পেয়েছিলেন, কুডো এবার ভালো সেভ করলেন।

চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটেই জাপান ফিরে এল। কোবায়াকাওয়ার টোমাহক সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে ঢুকে গেল, স্ট্যান্ডে আয়োজক সমর্থকদের উৎসব শুরু হলো। ভারত অবশ্য বিচলিত হলো না। পঞ্চাশ মিনিটে কর্নার থেকে নাভনিত আবার কাছাকাছি গেলেন, দুই মিনিট পর বালজিৎ ও লালরেমসিয়ামি ভালো কম্বিনেশন গড়লেন, কিন্তু বল ক্রসবারের উপর দিয়ে চলে গেল।

শেষ দশ মিনিটে ভারত নিজের ভুলগুলোই দেখল। সুশীলার ট্র্যাপিং ভুলে টার্নওভার এল, কাউন্টারে শটটা সাভিতা ঝাঁপিয়ে বাঁচালেন — যদিও সেটা কর্নার হয়ে গেল, আর ভারত সেট-পিসটা রক্ষা করল। দীপিকা উল্টো আক্রমণে প্রায় গোল পেয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর রিভার্স হিটে জোর কম ছিল। শেষ হুইসেল বাজল, ৩-১, সেমিফাইনাল নিশ্চিত।

খাতায় আরও একটি খুঁটিনাটি লিখে রাখলাম: প্রথম কোয়ার্টারে বিছু দেবী পা বাড়িয়ে শট বাঁচালেন, চতুর্থ কোয়ার্টারে সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিক দিয়ে গোল গেল। অর্থাৎ খেলা চলাকালীন দুজন গোলরক্ষী কাজে লাগানো হয়েছে — একদিকে বিলাসিতা, অন্যদিকে ঝুঁকি। বড় ম্যাচের আগে গোলবক্সে স্থিরতা কতটা জরুরি, সেটা ছোট দলগুলোর বিপক্ষে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে জাপানের মতো প্রতিপক্ষের সামনে।

জাপানের খেলার ভাষাটাও ম্যাচের একটা বড় পাঠ। এশিয়ার অভিজাত রক্ষণগুলো — জাপান, কোরিয়া, চীন — প্রায় একই ব্যাকরণে খেলে: ব্লক নিচু রাখে, টার্নওভারের অপেক্ষায় থাকে, আর প্রথম মিনিটে দম না দিলে ম্যাচটাকে শেষ কোয়ার্টারে নিয়ে যায়। জাপান শুক্রবার ঠিক তাই করেছিল। কুডো গোলপোস্টে স্থির ছিলেন, তাঁর সামনের পাঁচজন জানত বল পেলে পাল্টা আক্রমণেই সব ভরসা। এই কাঠামো ভাঙার একটাই পথ — সার্কেলের ভিতরে দ্রুত পাস আর প্রথম ফেজেই কর্নার শেষ করা। ভারত প্রথমটা পারল মাঝেমধ্যে, দ্বিতীয়টা পারল না একবারও।

প্রেস আসলে একটা বাজেট — ফুটবলে যেমন, হকিতেও তেমন; খরচ করতে হয়, আবার জমাও রাখতে হয়। কাকামিগাহারার দুপুরের গরমে ম্যাচের ব্যয়ভার জমতে জমতে ভারতের প্রেস নিচে নামল, পাসের ধার কমল, আর জাপানের একমাত্র সফল আক্রমণটা এল ঠিক সেই সময়েই। উজবেকিস্তান বা থাইল্যান্ডের বিপক্ষে এই ক্ষয় ধরা পড়ে না; জাপানের বিপক্ষে ধরা পড়ে।

জয়টা কঠিন ছিল, সেটা স্বীকার করার মতোই। কিন্তু ম্যাচের কঠিনতা আর কাঠামোর কঠিনতা দুটি আলাদা হিসাব। ১৯-০, ১৭-১, ২০-১ — এই স্কোরলাইনগুলো একটা আরামদায়ক মিথ তৈরি করে, যে মিথ বলে ভারতের পেনাল্টি কর্নার-ব্যাটারি অপ্রতিরোধ্য। শুক্রবার জাপান সেই মিথটা নরমভাবে ধাক্কা দিল। যে দলের কর্নার-শৃঙ্খল চাপে ভাঙে, তার জন্য ১৯-০ আর ৩-১ একই দিনে দুই রকম সতর্কবার্তা: একটি বাহ্যিক, একটি কাঠামোগত। সেমিফাইনালে ম্যাচ যদি ১-০-র দিকে গড়ায়, তখন ব্যাখ্যা কাজে দেবে না, ফ্লিক লাগবে।

এই পুল পর্বের ফরম্যাটটাও প্রশ্ন ছাড়া নয়। ১৯-০, ১৭-১, ২০-১ — এশিয়ার মহাদেশীয় হকিতে এটা নতুন ঘটনা নয়, এবং এর দায় খেলোয়াড়দের নয়, প্রশাসনিক। উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া বা থাইল্যান্ডের প্রোগ্রামের টেকসই ক্যালেন্ডার নেই; কিছু দলের ক্ষেত্রে সমস্যা প্রতিভার, কিন্তু বেশি ক্ষেত্রে ব্যবস্থাপনার। ওয়াচ-অ্যালং আমাকে শিখিয়েছে প্যাকেজিং আসলে আতিথেয়তার আরেক নাম — দর্শককে টুর্নামেন্টে ধরে রাখতে প্রতিযোগিতা দরকার, আর প্রতিযোগিতা আসে লিগ আর ধারাবাহিক ক্যালেন্ডার থেকে, কেবল চার বছরের এক মিটিং থেকে নয়। মৌলানা ভাসানীতে আমি লাইভ প্রেস করেছি এবং নিজেই সিগন্যাল হয়ে উঠেছি; সেখান থেকে শেখা একটাই — খেলাটা বাঁচে তার বিতরণ-ব্যবস্থায়, আর ১৯-০-এর স্কোরলাইন বিতরণের জন্য বিষ।

এখন ভারতের সামনে ২৭ সেপ্টেম্বরের সিঙ্গাপুর ম্যাচ, যার পয়েন্ট-ভার নেই। প্রশ্নটা তাই সেমিফাইনালের আগে এই মৃত ম্যাচে ভারত কী খুঁজবে। আমার চোখে তিনটি: প্রথম ফেজের কর্নারে ফ্লিকের নিখুঁততা, দ্বিতীয় বলের সংগ্রহে ধারাবাহিকতা, আর মূল খেলোয়াড়দের জ্বালানি জমানো। তৃতীয়টা সবচেয়ে জরুরি — সেমিফাইনালে সত্তর মিনিটের ফুল প্রেস কেউ ফ্রি পাবে না।

খালি স্টেডিয়ামে ১৯৮৫-এর ভিড় এখনও মাইক্রোফোন খুঁজে পায় — সেই শিক্ষা আমাকে বলে, স্কোর নয়, কাঠামোই ইতিহাস লেখে। ভারত সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে, সেটা প্রাপ্য। কিন্তু কাকামিগাহারার তিনটি গোলের দুটি যদি আসে রিবাউন্ড থেকে, আর একমাত্র ফিল্ড গোলটা আসে অনন্য স্কুপ থেকে, তাহলে প্রশ্নটা থেকেই যায়: ফাইনালের দিনে, যখন জাপান বা চীনের রক্ষণ ছবিটা পড়ে ফেলবে, তখন ভারতের কর্নার স্টপ-ইনজেকশন-হিট শৃঙ্খল কি প্রস্তুত থাকবে? ২৭ সেপ্টেম্বরের সিঙ্গাপুর ম্যাচে সেই উত্তরটার প্রথম খসড়া দেখা যাবে — আর আমি সেটাও খাতায় তুলে রাখব।