পাওয়ান সেহরাওয়াত বেঞ্চে: ভারত-ইরান ফাইনালের সিদ্ধান্ত আর নথির ফাঁক

প্রথম হুইসেল বাজার তিন মিনিট আগে টেলিভিশন পর্দায় সাতটা নাম ভেসে উঠল, আর ঘরের আলোটা যেন এক ধাপ নিভে গেল। সাতটার মধ্যে পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই। গ্রাফিক্সে ভুল ছিল না, রস্টার রিভিলের নিয়মেও ভুল ছিল না, তবু চোখ দু'বার ফিরে গেল ওই একটা ফাঁকা জায়গার দিকে।

আঠারো বছর ধরে আমি মফস্বল মাঠের স্কোরশিট, নিবন্ধন খাতা আর ভেন্যু লগ ছুঁয়ে এসেছি; অভ্যাসবশত তখনই খাতায় দুটো প্রশ্ন তুলে নিলাম। এক, সিদ্ধান্তটা ফর্মের, নাকি চোটের? দুই, যে আউটলেট লাইনআপটা প্রথমে ছাপল, তার হাতে দলের শিটটা এল কোথা থেকে?

কারণ আমার অভিজ্ঞতায় "সাতে নেই" আর "খেলবে না" এক জিনিস নয়। আন্তর্জাতিক কাবাড্ডিতে ম্যাচের মাঝপথে বদলি নামানো যায়। ফলে সাতে না থাকাটা বাতিল নয়, শর্তসাপেক্ষ। প্রশ্নটা তাই ব্যক্তির নয়, নিয়মের আর নথির।

এশিয়ান গেমসের কাবাড্ডি চলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — আয়তাকার কোর্ট, ত্রিশ সেকেন্ডের রেইড, একটানা ধ্বনি, আর পুরো দল আউট হলে দুই বোনাস পয়েন্টসহ গোটা দলের ফিরে আসা। ভারতে প্রো কাবাড্ডি লিগের বদলি-রোটেশন আর জাতীয় দলের বদলি-নিয়ম এক নয়; লিগে টেকনিক্যাল টাইমআউট আর অবাধ রোটেশন থাকে, আর এখানে একটাই চল্লিশ মিনিটের ম্যাচ। নকআউট ফাইনাল মানে ঘোরার জায়গা নেই, হাতে থাকে শুধু বদলি — এটাই সেই নীরব নিয়ম, যার উপর গোটা সিদ্ধান্তটা দাঁড়িয়ে আছে।

ভারত আর ইরান এক দশকের বেশি সময় ধরে আন্তর্জাতিক কাবাড্ডির দোটানা ছাদ। ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ইরান ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে যায় — ওই এক ব্যতিক্রমই ভারতের একচেটিয়া ভাঙে। ২০২২ এশিয়ান গেমস, যা কোভিড বিলম্বে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে হাংচৌতে অনুষ্ঠিত হয়, সেখানে ভারত ফাইনালে ইরানকে হারিয়ে সোনা ফেরে। ওই আসরেই ভারতের মেয়েদের সোনা জেতা নিয়ে আমার সংগ্রহে একটা অস্বস্তি আছে: দলীয় রেকর্ডে ক্যাপ্টেন হিসেবে ঋতু নেগির নাম পাই, অথচ কেল নাউয়ের প্রতিবেদনে ক্যাপ্টেন লেখা পুষ্পা রানা। একটা নামের জায়গায় মিলছে না — ছোট ব্যাপার, কিন্তু এডিটিং স্তর কতটা পাতলা তার স্পষ্ট সংকেত।

সবচেয়ে বড় নথিভিত্তিক সমস্যাটা এখানে। লেখাটি বারবার "এশিয়ান গেমস ২০২৬" বলছে। ২০২৬-এর এশিয়ান গেমস জাপানের আইচি-নাগোয়ায় হওয়ার কথা, আর আমার বর্তমান জ্ঞান অনুযায়ী ওই প্রোগ্রামে কাবাড্ডির অন্তর্ভুক্তি আমি নিশ্চিত করতে পারি না। তখন তিনটে সম্ভাবনা দাঁড়ায়: হয় এটা সত্যিই ২০২৬-এর প্রাক-কাভারেজ (কাবাড্ডির স্টেটাস অমীমাংসিত), নয় "২০২৬" লেবেলটা তারিখের ভুল এবং আসলে ২০২২ হাংচৌ আসরের কথা, নয় ভবিষ্যৎ সালের নাম ব্যবহার করা অনুমাননির্ভর ভরাট লেখা। তিনটার কোনোটারই সুরাহা ওই লেখায় নেই, অথচ গোটা ঘটনার ভিত্তি ওই একটা তারিখ।

এবার আসল প্রশ্নটা। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচ যুব-বিকাশের চোখে দেখে ৪৮ জন অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়ের একটা পাইপলাইন সূচক বানিয়েছিলাম — অ্যাকাডেমি পথ, মিনিট, বয়সভিত্তিক ক্যাপ, অভিষেকের বয়স, ঋণের ইতিহাস। ওই অভ্যাস কাবাড্ডিতে আনতে গিয়ে প্রথম যে দেয়ালে ধাক্কা খাই, সেটা পরিসংখ্যানের অভাব। রেইড পয়েন্ট, সফল রেইডের হার, ডু-অর-ডাই সফলতা — ফুটবলের পাস-অ্যাকুরেসির মতো সহজে মেলে না। কেল নাউয়ের লেখায় পাওয়ান বা তাঁর বদলে নামানো তিন রেইডারের কারও একটা সংখ্যাও নেই।

তাহলে যেটা অনুমান, সেটা পরিসংখ্যান নয় — সেটা প্রভাব। "পাওয়ান তাঁর সেরাটা দেখাননি" আর "অন্য রেইডাররা ভালো খেলেছেন" — দুই বাক্যেই কোনো তথ্য নেই, আছে ধারণা। অথচ ঠিক এই জায়গাতেই আমার সবচেয়ে বড় সতর্কতা: অল্প কয়েক ম্যাচের "ফর্ম" ভবিষ্যতের সবচেয়ে দুর্বল পূর্বাভাস। ২০১৭ সালে রংপুরে ৪২ জন যুব খেলোয়াড়ের খাতা বানাতে গিয়ে দেখেছি, তিন ম্যাচের গড় কত দ্রুত মিথ্যা হয়ে যায়।

দ্বিতীয় যে ফাঁকটা চোখে পড়ে: ইরানকে লেখায় শুধু "প্রতিপক্ষ" বলা হয়েছে, তাদের রক্ষণের চরিত্র নিয়ে এক লাইনও নেই। অথচ ঠিক ওটাই নির্ধারক চলক। ইরানের শৃঙ্খলাবদ্ধ চেইন-ট্যাকল যদি সক্রিয় হয়, তবে অপেক্ষাকৃত অনভিজ্ঞ রেইডিং ত্রয়ী আটকে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয় — আর ঠিক তখনই পাওয়ানের লাফভিত্তিক, অস্বাভাবিক কোণ থেকে বেরোনোর ক্ষমতা সবচেয়ে দামি হয়ে ওঠে। লেখাটি এই পরিস্থিতিটা একবারও পরীক্ষা করে না।

সিদ্ধান্তটি স্টার-নির্ভরতার স্রোত উল্টে দেয় — ভারত এক তারার বদলে বিতরণ করা রেইডিং মডেলে হাঁটছে। এটা সাধারণ ব্যর্থতার ধরনটির বিপরীত, এবং অন্তত কাগজে পরিপক্ব সংকেত। কিন্তু ওই একই কাগজে একটা বড় দুর্বলতা: নকআউট ফাইনালে সবচেয়ে অভিজ্ঞ রেইডারকে সরানো মানে ডু-অর-ডাই রেইডে অভিজ্ঞতার পুঁজিটা তুলে নেওয়া। ত্রিশ সেকেন্ডের শেষ রেইডে যেখানে দরকার স্থির মাথা আর সিদ্ধান্তের গতি, সেখানে অভিজ্ঞতা সংখ্যার চেয়ে বড়।

পাওয়ানের কেসটা আসলে আর্থিক দিক থেকেও গুরুত্বপূর্ণ, এবং সেটা লেখায় পুরোপুরি অনুপস্থিত। ২০২২ সালের প্রো কাবাড্ডি লিগ নিলামে তামিল থালাইভাস তাঁকে প্রায় ২ কোটি ২৬ লাখ রুপিতে কিনেছিল — তখনকার হিসেবে লিগের সবচেয়ে দামি ক্রয়। এই অঙ্কটা বাজারের প্রত্যাশার দলিল, খেলার মানের দলিল নয়। নিলামের দাম আর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের মধ্যে যে ব্যবধান তৈরি হয়, সেটাই এই বেঞ্চ-বিতর্কের আসল ইন্ধন — খবরের হেডলাইনটা রেইড-এফিশিয়েন্সির নয়, ফেম-প্রিমিয়ামের গল্প। আমার অভিমত অন্য জায়গায়: ফুটবলের ফ্রি এজেন্টদের মোটা সাইনিং ফি যেমন বাজারের স্বচ্ছতা ফাঁকি দেয়, কাবাড্ডির নিলাম-অঙ্কও তেমনি খেলোয়াড়ের বর্তমান আউটপুটের চেয়ে তাঁর বিপণনযোগ্য নামকে বেশি দাম দেয়।

আর একটা দিক কেউ ধরছে না — শরীর। কাবাড্ডি কন্ট্যাক্ট স্পোর্ট; হাঁটু, গোড়ালি, কাঁধের লোড চরম। টুর্নামেন্টের ছোট ছোট ব্যবধানে পিঠাপিঠি ম্যাচ জমে গেলে কোনো মেডিকেল টিমই খেলোয়াড়কে বাঁচাতে পারে না। আমি ২০২০ সালে রংপুর অনূর্ধ্ব-১৮ লিগ বাতিল হওয়ার পর ২২ জন যুব খেলোয়াড়কে তিন মাস ধরে অনুসরণ করেছিলাম, ১৪ জন কোচ-খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিয়ে "দ্য ফরগটেন ইলেভেন" লিখেছিলাম — সেখানে আনফিটনেসের চেয়ে বড় কারণ ছিল খেলার চাপ আর অনিয়মিত শিডিউল। ফাইনালের আগে অভিজ্ঞ রেইডারকে বিশ্রামে রাখা চোট-ব্যবস্থাপনার দিক থেকে যুক্তিসঙ্গত হতে পারে; কিন্তু লেখাটি ফর্ম আর চোটের পার্থক্যটাই স্পষ্ট করে না, আর দুই ক্ষেত্রের ঝুঁকি সম্পূর্ণ আলাদা।

দলগত রসায়নের প্রশ্নটাও আন্ডাররেটেড। আমার ২০২১ সালের "যুব ট্যাকটিক্যাল আর্কিটাইপ" কাজে আমি ১৮ ম্যাচ ফ্রেম ধরে দেখে ২৪০টি প্রেসিং অ্যাকশন ট্যাগ করেছিলাম, পাঁচটা রোল দাঁড় করিয়েছিলাম — কিন্তু মাঠের বাইরের রসায়ন কোনও ট্যাগে ধরা পড়ে না। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে পাওয়ান নামলে তাঁর সাথে বাকি ছয়জনের বোঝাপড়া ম্যাচের মধ্যে গড়ে তুলতে হয়; অনুশীলনে সেটার সময় কতটা ছিল, সেটা কোনো প্রতিবেদনে নেই। ডেটা মডেল যুব সম্ভাবনাকে যেমন অতিরিক্ত দাম দেয়, তেমনি ড্রেসিং-রুমের জোটকে কম দাম দেয় — এখানেও ঠিক সেটাই ঘটছে।

এখন উল্টো দিকের কথাটা বলি, কারণ এই লেখার আসল সমস্যা কৌশল নয়, জ্ঞানতাত্ত্বিক। আমরা এমন একটা সিদ্ধান্ত বিশ্লেষণ করছি যার প্রেক্ষাপটই — কোন এশিয়ান গেমস, কোন নিশ্চিত লাইনআপ — সূত্র থেকে যাচাই করা যাচ্ছে না। সম্পূর্ণ উৎসহীন দাবি, একটা মিলহীন নাম, আর একটা অমীমাংসিত তারিখ: এই তিনটে মিলে ভিত্তিটাই ভঙ্গুর। কৌশলগত জুয়াটা বাজি হতে পারে, কিন্তু তথ্যগত জুয়াটা বাজি নয় — ওটা ফাঁক।

আর দ্বিতীয় পাল্টা পর্যবেক্ষণ: এই বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত নিয়ে আলাদা ব্যাখ্যা-লেখা লেখা হচ্ছে বলেই বোঝা যায়, কাবাড্ডির সংবাদমাধ্যম তারকা-ফিল্টারে চলে। ট্যাকটিক্স বা ডেটা নয়, ব্যক্তিত্বই কাভারেজের আয়তন ঠিক করে। যেখানে খেলোয়াড়দের আউট নিয়ে কেউ লিখছে না, সেখানে পুরো সাতজনের বাইরে থাকা একটা নাম তিন প্যারাগ্রাফ পাচ্ছে — এই অসমতাটাই আসল খবর।

আর যদি সত্যিই এটা মেয়েদের সোনার আসর হয়, তবে আমার খাতায় সবচেয়ে বড় অনুচ্চারিত গল্পটা ওখানেই। ভারতের মেয়েরা আন্তর্জাতিক কাবাড্ডিতে শীর্ষে, অথচ তাদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই। লিগ-সিস্টেম, নিলাম-অর্থ আর সম্প্রচার না থাকলে মেয়েদের এই সাফল্য প্রতিটি প্রজন্মে পুনরুৎপাদন হবে কীভাবে — সেটা পুরুষ দলের একটা বদলি-সিদ্ধান্তের চেয়ে অনেক বেশি টেকসই প্রশ্ন।

আমি ২০১৭ সালের রংপুরের খাতা আবার খুলেছিলাম, আর কালি আলাদা গল্প বলছিল। স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে গেল, তখন যুব পাইপলাইনের শব্দ শোনা গেল: ক্লিট, প্রতিধ্বনি, আর বাকি পড়ে থাকা বাসভাড়া। আর্কাইভ কোনো কবরস্থান নয়। ওটা এমন একটা স্তরবিন্যাস, যা সিনিয়র দল দেখতে অস্বীকার করেছে।

তাহলে পরের ধাপে প্রশ্নটা এটা নয় যে কোচ ঠিক করলেন কি ভুল করলেন। প্রশ্নটা হলো: এই ফাইনালের অফিসিয়াল টিম শিট, বদলির মিনিট আর রেইড-এফিশিয়েন্সি আমরা কবে একটা যাচাইযোগ্য খাতায় লিখব? যে বছর সেটা পারব, সে বছর তারকা বেঞ্চে বসলে আর আলাদা ব্যাখ্যা-লেখা লিখতে হবে না।