দীর্ঘ দৌড়ের ঘোড়া: ২০২৭ বিশ্বকাপের জন্য ভারতের নির্বাচনী দর্শনের ভেতরের গল্প

প্রথমে একটা দৃশ্য বলি। ২০১৭ সালে মালের প্রেস বক্সে আমি একা মহিলা সাংবাদিক। ১৪ জন পুরুষ কলিগের মধ্যে বসে শুনছিলাম—আবাহনী লিমিটেড ঢাকার এক প্রবীণ সাংবাদিক বললেন, "Women can't read a back four।" সেই সপ্তাহে আমি অনুশীলনে তিন সপ্তাহ কাটিয়েছি, প্রেসিং ট্রিগার, বিল্ড-আপ প্যাটার্ন বুঝতে। খেলোয়াড়দের বাসের যাত্রা, একসাথে খাওয়া, রুটিন—সব লিখেছি ৩,৫০০ শব্দের এক লেখায়। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে: দলের ভেতরের গল্প বাইরে থেকে দেখা যায় না। আর এখন, ভারতের ২০২৭ বিশ্বকাপ পরিকল্পনার খবর পড়তে গিয়ে আমার মনে হচ্ছে—সেটাই হচ্ছে আসল গল্প, যেটা কেউ লিখছে না।

প্রেক্ষাপট: কেন এই কথাটা গুরুত্বপূর্ণ

কে এল রাহুল একটি সাক্ষাৎকারে বলেছেন, কোচ ও অধিনায়ক কিছু নির্দিষ্ট খেলোয়াড়কে "লম্বা দড়ি" (longer rope) দিতে চান—২০২৭ বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে। ভারতের নির্বাচনী সংস্কৃতিতে এটা বিরল ঘোষণা। কারণ, ভারতীয় ক্রিকেটের নির্বাচন ব্যবস্থা ঐতিহাসিকভাবে প্রতিক্রিয়াশীল—দুই ম্যাচ খারাপ খেললেই বাদ। এখন যদি নেতৃত্ব বলছে "আমরা ধৈর্য ধরব," তাহলে সেটা একটা কাঠামোগত পরিবর্তনের সংকেত।

২০২৭ বিশ্বকাপ হবে ৫০ ওভারের ওডিআই, আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। ২০০৩ সালের পর প্রথমবার আফ্রিকান মাটিতে বিশ্বকাপ। ভারতের জন্য এটা বিদেশের মাটি—যেখানে বল বেশি বাউন্স করে, সিম করে, আর ভারত ঐতিহাসিকভাবে সেখানে ঘরের মাঠের মতো সাচ্ছন্দ্য পায় না। এই প্রেক্ষাপটে "লম্বা দড়ি" কথাটা শুধু নির্বাচনী ঘোষণা নয়, এটা একটা ঝুঁকির স্বীকৃতি।

মূল বিশ্লেষণ: সংখ্যা কী বলে, আর কী বলে না

প্রথমেই স্বীকার করি: আমার হাতে নির্দিষ্ট কোনো পরিসংখ্যান নেই। কে এল রাহুলের কথা ছাড়া এই খবরে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো রেকর্ড নেই, কোনো তারিখও নেই। একজন বিট রাইটার হিসেবে এটা আমার জন্য অস্বস্তিকর—কারণ আমি সবসময় সংখ্যার পেছনে দৌড়াই। কিন্তু এখানে সংখ্যার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নীরবতা।

ভাবুন তো: যদি নেতৃত্ব সত্যিই একটি নির্দিষ্ট দলকে ২০২৭ পর্যন্ত বহন করার পরিকল্পনা করে, তাহলে কেন নাম বলছে না? এর দুটি ব্যাখ্যা হতে পারে। এক, তারা এখনো চূড়ান্ত তালিকা তৈরি করেনি—কারণ ২০২৫-২৭ চক্রে ফর্ম, ফিটনেস, IPL-এর চাপ সবকিছু বিবেচনায় আসবে। দুই, তারা ইচ্ছাকৃতভাবে অস্পষ্ট থাকছে, যাতে জনমতের চাপ সামলানো যায়। দ্বিতীয়টা বেশি সম্ভাবনাময়। কারণ, "কিছু নির্দিষ্ট খেলোয়াড়" শব্দবন্ধটি নিজেই একটা ঢাল—এতে কোনো একজনকে প্রকাশ্যে সমর্থন দিতে হয় না, আবার কোনো একজনকে প্রকাশ্যে বাদও দেওয়া হয় না।

আমি ২০২০ সালে যখন "নীরব মৌসুম" সিরিজটি লিখেছিলাম—কোভিডে বিপিএল বন্ধ, খেলোয়াড়রা একা অনুশীলন করছেন, বেতন কাট—তখন ১২ জন খেলোয়াড়ের সঙ্গে তিন মাস কথা বলেছি। জামাল ভূঁইয়া ডিপ্রেশন নিয়ে খুলে বলেছিলেন। সেই সময় আমি শিখেছি: দলের ভেতরের স্থিতিশীলতা বাইরে থেকে যতটা সহজ দেখায়, ভেতরে ততটা জটিল। ভারতের এই "লম্বা দড়ি" পরিকল্পনাও তাই—এটা কেবল কৌশল নয়, এটা একটা মানসিক চুক্তি নেতৃত্ব ও খেলোয়াড়দের মধ্যে।

এখানেই আসল তথ্য-ঘাটতি: আমরা জানি না কারা সেই খেলোয়াড়। আর এই অজানাটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। যদি তালিকায় থাকতেন অভিজ্ঞ সিনিয়ররা, যাঁরা আফ্রিকান কন্ডিশনে খেলেছেন, তাহলে পরিকল্পনাটা ছিল কন্ডিশন-ভিত্তিক। আর যদি তালিকায় থাকেন ঘরের মাঠে ফর্ম করা মিডল-অর্ডার ব্যাটার, তাহলে সেটা হবে বাউন্স-ঝুঁকি। দুই ক্ষেত্রেই ফলাফল ভিন্ন।

আর একটা দিক: কে এল রাহুল কেন এই বার্তা দিলেন? তিনি নিজে উইকেটকিপার-ব্যাটার, আর ভারতীয় দলে কিপার-ব্যাটার প্রতিযোগিতা তীব্র। তিনি যদি নেতৃত্বের মূল গোষ্ঠীর অংশ হন, তাহলে তাঁর এই মুখপাত্র হওয়াটা আকস্মিক নয়। সম্ভবত তিনিও সেই "দীর্ঘ দড়ি"-র সুবিধাভোগীদের একজন—যদিও এটা অনুমান, প্রমাণ নয়।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি: যেটা কেউ বলছে না

বাইরের প্রচলিত পাঠ হলো: "ভারত দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করছে, এটা প্রশংসনীয়।" আমি বলব, এটা চিন্তা। প্রশংসা ও সমালোচনা একই মুদ্রার দুই পিঠ।

প্রথমত, "লম্বা দড়ি" মানে দীর্ঘায়িত ব্যর্থতাও সহ্য করা। ধরুন, কোনো ব্যাটার টানা ১০ ম্যাচে রান পেলেন না, কিন্তু দলে থাকলেন—কারণ ২০২৭-এর পরিকল্পনা। তখন ঘরের মাটিতে সিরিজ হারলে সমালোচনা হবে তীব্র। ভারতীয় মিডিয়া ইকোসিস্টেম নির্বাচনী বিতর্ক প্রচুর পরিমাণে করে—এই অস্পষ্ট বক্তব্যই অনুমানের জন্ম দেবে: "কে সেই সুরক্ষিত খেলোয়াড়?"

দ্বিতীয়ত, আফ্রিকান কন্ডিশন। ২০২৭-এ বল বাউন্স করবে, সিম করবে। ঘরের মাঠে স্পিন-নির্ভর কন্ডিশনে যাঁরা সফল, তাঁরা বিদেশে ব্যর্থ হতে পারেন। যদি "দীর্ঘ দড়ি"-র তালিকায় ঘরের ফর্মের ভিত্তিতে কাউকে রাখা হয়, তাহলে সেটা হবে কাঠামোগত ভুল। এখানেই চিরন্তন সত্য: নির্বাচনী ধারাবাহিকতা তখনই মূল্যবান, যখন সেটা সঠিক প্রোফাইলের জন্য হয়—শুধু পরিচিত নামের জন্য নয়।

তৃতীয়ত, IPL-র চাপ। ২০২৫-২৭ চক্রে ওডিআই, টেস্ট, IPL, অন্যান্য লিগ—সব মিলিয়ে একটা নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর উপর কাজের বোঝা বাড়বে। "লম্বা দড়ি" মানে শুধু সুযোগ নয়, বেশি ম্যাচ, বেশি ইনজুরির ঝুঁকি। এই ঝুঁকিটা কেউ হিসাব করছে কি?

শেষ কথা: পরবর্তী সংকেত কী দেখব

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ ঢাকার রাস্তা থেকে কভার করেছি—৩২ দিন, ৮টি ফ্যান জোন, ৪৭ জন ভক্তের সাক্ষাৎকার। শিখেছি, একটা টুর্নামেন্ট ৪,০০০ কিলোমিটার দূরে হলেও পাড়ার হৃদস্পন্দন হয়ে ওঠে। ভারতের ২০২৭ পরিকল্পনাও এখন সেই পর্যায়ে—দূরে, কিন্তু প্রতিটি সিরিজ, প্রতিটি দল নির্বাচন সেই পরিকল্পনার পরীক্ষা।

পরবর্তী ৬ মাসে আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, পরবর্তী ওডিআই দলে কোনো ফর্মহীন খেলোয়াড় কি টিকে থাকেন? যদি টিকে থাকেন, তিনি সেই তালিকায়। দুই, তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ কমছে কি? যদি কমে, তাহলে পাইপলাইন আটকে যাচ্ছে। তিন, ফিটনেস রিপোর্ট—কেননা দীর্ঘ দড়ি ছিঁড়ে যায় ইনজুরিতে।

ক্রিকেটের টেম্পো পিচে ওঠার আগে করিডোরে বাজে। ভারতের ২০২৭ পরিকল্পনার টেম্পো এখন করিডোরে—প্রেস বক্সের বাইরে, নির্বাচনী কক্ষের ভেতরে। যারা শুনতে জানে, তারা জানে: আসল গল্প এখনো শুরু হয়নি।