ব্রিসবেনের বাউন্স আর নোটবুকের সতর্কবার্তা: অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে বাংলাদেশ নারী দলের আসল হিসাব

২০১৭ সালের কথা। খুলনা জেলা মাঠে আমি তখন স্পোর্টস সায়েন্সের ছাত্র, হাতে একটি নোটবুক। কুড়ি বছর বয়সে হাঁটুর চোটে আমার খেলা শেষ হয়ে গিয়েছিল, তারপর থেকেই আমি মাঠের পাশে বসে লিখতে শুরু করি — কে কেমন ফুটছে, কে কত দ্রুত বল ধরছে, কে চাপে ভেঙে পড়ছে। সেই নোটবুকটাই আজও আমার কাছে আছে। কিন্তু গত সপ্তাহে ব্রিসবেন থেকে যখন বাংলাদেশ নারী দলের প্রস্তুতি ম্যাচের খবর এল — ডিএলএস পদ্ধতিতে ৭২ রানের হার — আমি নোটবুকটা বন্ধ করে কিছুক্ষণ চুপ করে বসে থাকলাম। কারণ এই খবরটা শুধু খেলার নয়। খবরটা প্রস্তুতির। আর প্রস্তুতি নিয়ে আমি তাড়াহুড়ো করি না, আমি ধৈর্য ধরে লিখি। অস্ট্রেলিয়া সফরে বাংলাদেশ নারী দল প্রথমবার পা রাখছে। তিনটি একদিনের আন্তর্জাতিক (ওডিআই) ম্যাচ, সবগুলোই ব্রিসবেনে। আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে অস্ট্রেলিয়া এক নম্বরে, বাংলাদেশ সাত নম্বরে। এই দুই দল এর আগে মুখোমুখি হয়েছে এগারোবার — পাঁচটি ওডিআই এবং ছয়টি টি-টোয়েন্টি — এবং বাংলাদেশ একবারও জেতেনি। ম্যাচ শুরুর আগে অধিনায়ক নিগার সুলতানা বলেছেন, “আমরা যেকোনো দলকে চমকে দিতে পারি।” তিনি আরও বলেছেন, এই ফরম্যাটটাই বাংলাদেশের জন্য বেশি উপযোগী এবং দলে এই ফরম্যাটের বিশেষজ্ঞ খেলোয়াড় আছে। আমি এই কথাগুলোকে সম্মান করি। একজন অধিনায়কের কাজই ম্যাচের আগে নিজের দলকে আগলে রাখা। কিন্তু আমি একজন পর্যবেক্ষক — আমার কাজ হলো আবেগকে আলাদা রেখে তথ্য পড়া। আমি বহু বছর ধরে নারী ক্রিকেট দেখছি — ঘরের মাঠে, টেলিভিশনের পর্দায়, আর এখন ব্রিসবেনের স্কোরকার্ডে। আমার নোটবুকে “বাউন্স” শিরোনামে একটি পাতা আছে। সেখানে আমি লিখেছিলাম, উপমহাদেশের ব্যাটাররা বড় হয় কুঁচকির নিচের উচ্চতার বলে — যেখানে বল ধীরে আসে, নিচু থাকে, স্পিন ঘুরতে থাকে। কিন্তু ব্রিসবেনের উইকেট অন্য ভাষায় কথা বলে। সেখানে বল কাঁধের উচ্চতায় লাফায়, সিমাররা বাতাস থেকে সাহায্য পায়, আর ব্যাটসম্যানকে প্রায় প্রতিটি বলে নিজের খেলার ধরন বদলাতে হয়। এখানেই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি লুকিয়ে আছে। দলটি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে কখনও একটি ওডিআই খেলেনি। অর্থাৎ এই কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতাই নেই। তার উপরে যোগ হয়েছে ম্যাচ-প্র্যাকটিসের অভাব। প্রায় ছয় মাস ওডিআই খেলার বাইরে ছিল বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টির ছন্দ আর ওডিআইয়ের ছন্দ এক নয়। ওডিআইয়ে দুটি নতুন বল ব্যবহার হয় — প্রথম পনেরো ওভারে সুইং, মাঝের ওভারে স্পিনারদের নিয়ন্ত্রণ, শেষ দশ ওভারে দ্রুত রান তোলা। এই তিন ধাপের প্রতিটির জন্য আলাদা ধরনের ধৈর্য দরকার। প্রস্তুতি ম্যাচে বাংলাদেশ ৭২ রানে হেরেছে, আর সেই ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে ডিএলএস পদ্ধতিতে নিষ্পত্তি হয়েছে। এই হার নিজে থেকে ভবিষ্যৎ বলে না — একটি বৃষ্টিভেজা প্রস্তুতি ম্যাচ দিয়ে সিরিজের ফল নির্ধারণ করা যায় না। কিন্তু এটি একটি প্রক্রিয়ার সংকেত। বৃষ্টির কারণে মাঝের ওভারে ব্যাটিংয়ের পূর্ণ সময় দল পায়নি। তার মানে টপ অর্ডার ব্রিসবেনের পেস আক্রমণের মুখে অপ্রস্তুত অবস্থাতেই সিরিজে ঢুকছে। একটি তথ্য অবশ্য বাংলাদেশের পক্ষে কাজ করতে পারে। সিরিজের তিনটি ম্যাচই একই ভেন্যুতে। এর মানে কন্ডিশন বদলের চাপ নেই — একবার মানিয়ে নিলে বাকিটা সহজ হতে পারে। তবে এটি তখনই কাজে দেবে, যদি উইকেট প্রত্যাশার চেয়ে কম চরম হয়। আর প্রতিপক্ষ? অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং গভীরতা বিশ্বের এক নম্বর দলের মতোই — উপরের সারি ভেঙে গেলেও নিচের সারি রান তুলে দেয়। বাংলাদেশের জন্য এটি আরেকটি বাধা। নিগার সুলতানার ভূমিকাও একটি হিসাবের বিষয়। তিনি উইকেটরক্ষক-ব্যাটার এবং টপ অর্ডারে ব্যাট করেন। উঁচু-নিচু বলের উইকেটে উইকেটরক্ষকের কাজ অনেক বেশি কঠিন — বল দ্রুত উঠে আসে, গ্লাভসের পজিশন প্রতিবার বদলাতে হয়, প্রতিটি বলে মনোযোগ ধরে রাখতে হয়। তার উপরে ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব। এই দ্বিগুণ ভার শুধু শারীরিক নয়, মানসিকও। বোলিংয়ের দিকটি নিয়ে আমার কাছে কোনো নির্দিষ্ট তথ্য নেই — কে খেলবে, কার ফর্ম কেমন, কোথাও কিছু বলা হয়নি। তাই এখানে আমি অনুমান করব না। কিন্তু পেস ও বাউন্সের উইকেট যে স্বাগতিক দলের পেস আক্রমণের পক্ষে কাজ করে, সেটি ক্রিকেটের মৌলিক হিসাব। এখন আসি সেই কথায়, যা সবাই স্পষ্ট করে বলে না। নিগার সুলতানার আশাবাদ একটি সত্যি তথ্য নয়, এটি একটি বার্তা। একটি তরুণ, আত্মবিশ্বাসে টলে যাওয়া দলকে আগলে রাখার বার্তা। কারণ এই দলটি সম্প্রতি দুটি বড় ইভেন্টে খালি হাতে ফিরেছে — এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল থেকে বিদায়, এশিয়ান গেমসেও কোনো পদক নেই। এই পরিস্থিতিতে একজন অধিনায়কের পক্ষে “আমরা চমকে দিতে পারি” বলা আসলে একটি ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্ত। কিন্তু আমার নোটবুক মিথ্যা বলে না। র‍্যাঙ্কিংয়ের ফারাক (এক বনাম সাত), হেড-টু-হেডের হিসাব (এগারো ম্যাচে শূন্য জয়), এবং অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওডিআই অভিজ্ঞতার শূন্যতা — এই তিনটি তথ্য একই দিকে ইশারা করে। তবু একটি কথা যোগ করা দরকার। ওডিআই ফরম্যাট আসলে বাংলাদেশের জন্য টি-টোয়েন্টির চেয়ে কম খারাপ। টি-টোয়েন্টিতে যেখানে দলটি সবচেয়ে বেশি ভুগেছে, সেখানে পঞ্চাশ ওভারের খেলা ধীর, ধৈর্যশীল। এটি “সবচেয়ে কম খারাপ ফরম্যাট” নীতি। কিন্তু একথা মানে এই নয় যে বিশ্বের এক নম্বর দলের বিরুদ্ধে দলটি সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বী। আরেকটি ফ্যাক্টর হলো বৃষ্টি। ব্রিসবেনে বৃষ্টির সম্ভাবনা জীবন্ত। একটি সংক্ষিপ্ত ম্যাচে দক্ষতার ফারাক কমে যায়, ফলে অঘটনের সম্ভাবনা বাড়ে। এটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে বাস্তবসম্মত পথ — কম সম্ভাবনা, তবু একটি পথ। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, পূর্ণ দায়িত্বের জন্য ভিড় লাগে না। এই সিরিজটিও হয়তো এমনই একটি সিরিজ — যেখানে স্কোরবোর্ডের চেয়ে প্রক্রিয়াটাই বেশি কথা বলে। সিরিজ শেষে হয়তো বাংলাদেশ একটি ম্যাচও জিতবে না। সেটা ব্যর্থতা নয়। আমার কাছে আসল প্রশ্নটি অন্য: এই তিন ম্যাচে দলের ব্যাটাররা ব্রিসবেনের বাউন্সের সঙ্গে কতটা মানিয়ে নিতে পারল? কতজন তরুণ খেলোয়াড় প্রথমবার বিদেশি দ্রুত বলের মুখোমুখি হয়ে নিজের ভয়কে চিনতে পারল? কারণ আমি যে খেলাটি দেখি — একাডেমির সকাল, খালি স্টেডিয়াম, অগ্ল্যামারাস কোচিং ডেস্ক — সেখানে পরাজয় আর জয়ের চেয়ে বড় হলো অভিজ্ঞতার হিসাব। একটি সিরিজ হারতে পারে, কিন্তু একটি প্রজন্ম শিখে ফেলতে পারে। নোটবুক তর্ক করে না; এটি অপেক্ষা করে যতক্ষণ না প্যাটার্নটি একজন মানুষ হয়ে ওঠে। খুলনার নোটবুকটি এখনও আমার কাছে আছে, এবং সাত বছর পরেও এর মার্জিনে আমি একটি কথা লিখে রাখি: স্কোরবোর্ড কাল মুছে যাবে, কিন্তু সকালের প্রস্তুতিটি থেকে যায়।