কোটার ভেতরে বসে থাকা সংখ্যা: আইএলটি২০-তে ২৫ আফগান চুক্তি যা বলে, আর যা চাপা পড়ে থাকে

হুক

ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি। প্রতি স্কোয়াডে বাধ্যতামূলক অন্তত চারজন আফগান ক্রিকেটার। গুণ করলে চব্বিশ। ঘোষিত সংখ্যা পঁচিশ। এই একজনের ব্যবধানটাই খবরের কেন্দ্রে বসে আছে, কারণ সেটি স্পষ্ট করে দেয় — সংখ্যাটা মুক্ত বাজারের চাহিদা থেকে আসেনি, এসেছে নিয়মের নির্ধারিত মেঝে থেকে।

স্কোয়াড তালিকা খোলার আগে আমি অন্য একটা ফাইল খুলেছিলাম। আট বছর ধরে খেলোয়াড়দের কাজের চাপ, ভ্রমণের দিন, দুই ম্যাচের ফাঁক আর সফট-টিস্যু ইনজুরির রিটার্ন-টু-প্লে সময় আমি একটা অনুসন্ধানযোগ্য ডেটাবেসে লিখে রাখি। অভ্যাসটা ২০১৮ সালের। তখন ইস্তাম্বুলের একটি নিউজরুমে বসে মিশরের মোহামেদ সালাহ-র কাঁধ নিয়ে চব্বিশ দিনের রিটার্ন-টু-প্লে টাইমলাইন বানিয়েছিলাম — চোদ্দটি মেডিকেল রিপোর্ট পড়ে, বেনামি পূর্বাভাস উদ্ধৃত না করে। সেদিন শিখেছিলাম, শিরোনাম হওয়ার অনেক আগেই ঘটনাটা টাইমলাইনে লেখা থাকে। কাঁধটা শিরোনাম হওয়ার আগে সেটা টাইমলাইনে একটা মিনিট ছিল।

এই খবরটা মাঠের স্কোরকার্ডে ঘটেনি। ঘটেছে স্কোয়াড শিটে। তাই এখানে ফর্ম খোঁজা বৃথা; এখানে যা খুঁজতে হয় তা হলো চুক্তির অঙ্ক, কোটার নিয়ম, আর সেই নিয়ম যাদের শরীরে গিয়ে পড়বে তাদের কাজের চাপ।

প্রেক্ষাপট

ঘটনাটা আন্তর্জাতিক লিগ টি-টোয়েন্টি, অর্থাৎ আইএলটি২০-র পঞ্চম আসরকে ঘিরে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের ছয় দলের ফ্র্যাঞ্চাইজি এই প্রতিযোগিতা পরিচালনা করে এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড। এবারের স্কোয়াড গঠনের সময়সীমায় আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী নাসিব খান জাদরান একটি বিবৃতি দিয়েছেন। বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, লিগ ব্যবস্থাপনা একটি খেলার ধরন বদলে দেওয়া পথ নিয়েছে, এবং পঁচিশজন আফগান ক্রিকেটার চুক্তি পেয়েছেন। কাঠামোটা এরকম: ছয়টি স্কোয়াডের প্রতিটিতে বাধ্যতামূলক ন্যূনতম চারজন আফগান খেলোয়াড়, আর প্রতিটি খেলার একাদশে ন্যূনতম দুজন। নাম করা হয়েছে দুই তারকাকে — বাঁহাতি পেসার ফজলহক ফারুকি এবং উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রহমানুল্লাহ গুরবাজ, যাঁরা নাকি রেকর্ড পরিমাণ অর্থ পেয়েছেন।

সংখ্যাগুলো জোড়া লাগালে গল্পটা সহজ দেখায়: একটা উত্থানশীল ক্রিকেট দেশ বড় মঞ্চে জায়গা পেল। আমার কাজ শিরোনামের আগের টাইমলাইন পড়া, আর সেই টাইমলাইনে প্রথম লাইনটা কোটার হিসাব। আমি জিজ্ঞেস করি না পরে কী ঘটল; আমি জিজ্ঞেস করি প্রথমে কী নথিভুক্ত হয়েছিল।

আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে বিষয়টার আরেকটি স্তর আছে, যেটা চুক্তির অঙ্কের চেয়েও বেশি মাঠের সঙ্গে জড়িত। সুরক্ষা ও ভূরাজনৈতিক সীমাবদ্ধতার কারণে আফগানিস্তানের কার্যত হোম ভেন্যু সংযুক্ত আরব আমিরাত — আগে ছিল ভারতের গ্রেটার নয়ডা। অর্থাৎ এই লিগের ভেন্যুগুলোই তাদের নিয়মিত আন্তর্জাতিক মাঠ — আবুধাবি, দুবাই, শারজাহ। পিচগুলো সমতল থেকে ধীর, রাতের ম্যাচে শিশির বড় ফ্যাক্টর। তাই প্রশ্নটা কেবল চুক্তির নয়; প্রশ্নটা হলো, সেই পরিচিত মাঠে কত ওভার, কত ভ্রমণ, কত দিনের ফাঁকে কার শরীর প্রস্তুত থাকবে।

এটাও মনে রাখা দরকার, আফগানিস্তান ২০১৭-১৮ সালে আইসিসির পূর্ণ সদস্যপদ পায়, এবং টি-টোয়েন্টি তাদের সবচেয়ে শক্ত ফরম্যাট। পূর্ণ সদস্য হলেও তাদের গভীরতা আর স্থায়ী হোম বেস — এই দুই কাঠামোগত দুর্বলতা বছরের পর বছর টিকে আছে। লিগে গ্যারান্টি করা পঁচিশটি জায়গা সরাসরি ওই দুই দুর্বলতাকে লক্ষ্য করে। প্রশ্ন একটাই: সেটা আন্তর্জাতিক পারফরম্যান্সে রূপ নেবে কি না।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা সংখ্যার গঠন। ছয় স্কোয়াডে ন্যূনতম চারজন করে আফগান খেলোয়াড় মানে চব্বিশটি চুক্তি বাধ্যতামূলকভাবেই নিশ্চিত। ঘোষিত পঁচিশ সেই মেঝের ঠিক এক ধাপ উপরে। অর্থাৎ শিরোনামে যে সংখ্যাটা রেকর্ড বা ব্রেকথ্রু হিসেবে আসছে, তার প্রায় পুরোটা নিয়মের ফল, বাজারের স্বতঃস্ফূর্ত চাহিদার ফল নয়। দুই-তিনজন তারকা নাম দৃশ্যটাকে বাজারসম্মত দেখাতে পারে, কিন্তু বাকি বাইশ-তেইশটি চুক্তির পেছনে চালিকাশক্তি হলো কোটা, প্রতিযোগিতামূলক দর নয়। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। বিনিয়োগকারী, ভক্ত আর নীতি-নির্ধারক — তিন পক্ষেরই জানা দরকার, কতটা চাহিদা আর কতটা নিয়ম।

দ্বিতীয় স্তরটা গভর্ন্যান্সের। ন্যূনতম চারজন স্কোয়াডে, ন্যূনতম দুজন একাদশে — এই নিয়মটি আসলে একটি দ্বিপক্ষীয় চুক্তি, যা বেসরকারিভাবে প্রতিযোগিতার নিয়ম লিখে দিচ্ছে। সাধারণত একাদশ কে হবে, সেটা কোচ আর নির্বাচকের সিদ্ধান্ত; এখানে বোর্ড-থেকে-বোর্ড চুক্তি সরাসরি সেই সিদ্ধান্তের সীমানা আঁকছে। এটা কোনো ম্যাচ রিপোর্টের ঘটনা নয়, এটা লিগ-ব্যবস্থাপনার কাঠামোগত হস্তক্ষেপ। একটি ব্যক্তিগত ব্যবস্থা যখন প্রতিযোগিতার নিয়ম হয়ে দাঁড়ায়, তখন স্বচ্ছতা আর সময়সীমা-পর্যালোচনা (সানসেট রিভিউ) ছাড়া সেটা টেকসই হয় না।

পূর্বনজির টেনে আনা যায়, তবে সাবধানে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে সাতজন দেশীয় খেলোয়াড়ের বাধ্যতামূলক নিয়ম আছে, বিগ ব্যাশ লিগে স্থানীয় কোটা আছে। কিন্তু সেগুলো একটি দেশের অভ্যন্তরীণ নিয়ম — নিজেদের ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়ার ব্যবস্থা। এখানে যা ঘটছে তা ভিন্ন ধরনের: সীমান্ত পেরিয়ে এক বোর্ড আরেক বোর্ডের খেলোয়াড়দের জন্য আরেক দেশের লিগে সংরক্ষিত আসন নিশ্চিত করছে। এই সংকর কাঠামোটাই এই গল্পের সবচেয়ে অনুকরণযোগ্য অংশ, যদিও ঘোষণাপত্রে সেটিকে সেভাবে চিহ্নিত করা হয়নি। সূত্রে যে কথাটা আছে — সহযোগী সদস্য এবং আফগানিস্তানের মতো পূর্ণ সদস্য — সেটাই ইঙ্গিত দেয়, এই মডেলকে ভবিষ্যতে অন্যরাও চাইতে পারে। যদি তা হয়, তবে লিগগুলোর স্বাধীন স্কোয়াড-গঠন প্রশ্নের মুখে পড়বে, আর প্রতিযোগিতা-ভারসাম্য নিয়ে বিতর্কও বাড়বে।

খেলোয়াড়-বাছাইয়ের মানে যাওয়া যাক। নাম করা দুই তারকা দুটি সত্যিই দুর্লভ টি-টোয়েন্টি আর্কিটাইপের প্রতিনিধি। ফারুকি বাঁহাতি পেসার, যিনি পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভারে বল করেন; বাঁহাতি পেসের কোণ টি-টোয়েন্টিতে বিরল ও দামি সম্পদ। গুরবাজ ডানহাতি বিস্ফোরক ওপেনার, যিনি উইকেটও রাখেন; উইকেটরক্ষক-ব্যাটার পদের দুর্লভতা তাঁকে বাড়তি দাম দেয়। কাজেই রেকর্ড অর্থ দাবিটির পেছনে খেলাধুলার বিচারে যুক্তি আছে — অন্তত এই দুই নামের ক্ষেত্রে। কিন্তু এখানেই থামা দরকার। সূত্রে কোনো বেতনের অঙ্ক নেই। তাই রেকর্ড পরিমাণ কথাটা একজন আগ্রহী পক্ষের দাবি, স্বাধীনভাবে যাচাই করা বাজার-তথ্য নয়। আবার একই কারণে এই দুই তারকাকে দেখে বাকি বাইশ-তেইশ জনের গুণমান অনুমান করা ভুল হবে; সূত্র নিজেই প্রতিষ্ঠিত আন্তর্জাতিক ও উদীয়মান খেলোয়াড় — দুই শ্রেণিকে একসঙ্গে গুলিয়ে ফেলছে। প্রতিষ্ঠিত দুই তারকার আয় সম্ভবত তাঁদের আগের আন্তর্জাতিক সুনামের ফল, নতুন এই অংশীদারিত্বের ফল নয়।

এখান থেকে আমার আসল কাজের জায়গায় আসি — শরীর, আর টাইমলাইন। চুক্তির অঙ্ক শেষে যে প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না, সেটা হলো কাজের চাপ। একজন আফগান খেলোয়াড়ের বছরে এখন তিনটি স্তর জমা হয়: জাতীয় দলের সূচি, লিগের সূচি, আর দুইয়ের মধ্যে ভ্রমণের দিন। কোটা নিশ্চিত করছে তিনি খেলবেন, কিন্তু কোটা তাঁর হ্যামস্ট্রিং বা কাঁধের জন্য কোনো প্রোটোকল লিখে দিচ্ছে না। যে নিয়ম খেলার সুযোগ বাড়ায়, সেই নিয়মই কাজের চাপ বাড়ায় — দুটো একই মুদ্রার দুই পিঠ। ফুটবলে গোড়ালি যেমন একটা চুক্তি, ক্রিকেটে হ্যামস্ট্রিং তেমনই একটা সূচি — দুটোই ঠিক করে দেয় কে কতদিন মাঠে থাকবে।

আমার নিজের ডেটাবেস থেকে একটা পূর্বনজির বলি, সাবধানে। ২০২০ সালে তুরস্কের সুপার লিগ ১০২ দিনের বিরতির পর ফিরেছিল। ওই ফিরতি পর্বে গালাতাসারায়ের রাদামেল ফালকাও প্রথম ম্যাচেই হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেইনে পড়েন, মাঠে ছিলেন মাত্র ৩৪ মিনিট। সেই সময় আঠারোটি ক্লাব ইনজুরি রিপোর্ট পড়ে আমি দেখেছিলাম, ফেরার প্রথম তিন রাউন্ডে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি ৪২ শতাংশ বেড়েছিল। তারপর আমি ১২০টি সফট-টিস্যু ইনজুরির একটা অনুসন্ধানযোগ্য ডেটাবেস গড়ি, যেখানে বয়স ও পজিশন অনুযায়ী রিটার্ন-টু-প্লে দিন লিখে রাখি। এই সংখ্যাগুলো আমি আইএলটি২০-র ভবিষ্যদ্বাণী হিসেবে বলছি না — ভুল হবে বললে। ডেটাবেস ভবিষ্যদ্বাণী করে না, ডেটাবেস সাক্ষ্য দেয়: সূচি যখন সংকুচিত হয়, তখন সফট টিস্যুই প্রথম দাম দেয়। হ্যামস্ট্রিং ডেটাবেস মহামারির পূর্বাভাস দেয়নি; সে রেকর্ড করেছে মহামারি হ্যামস্ট্রিংয়ের সঙ্গে কী করেছিল। আইএলটি২০-তে তাই দেখার জিনিস একটাই — সূচি ঘন হলে, ভ্রমণ বাড়লে, ফ্র্যাঞ্চাইজি-জাতীয় দলের ফাঁক কমলে, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার কোনো লিখিত প্রোটোকল আছে কি না। সূত্রে অবশ্য খেলোয়াড়দের বয়স, ইনজুরির ইতিহাস বা রিটার্ন-টু-প্লে তথ্য কিছুই নেই — স্ক্যান একটা ফ্রেম, কিন্তু ক্রমটাই গোটা ছবি, আর সেই ছবি এখনো প্রকাশ্যে নেই।

আরও একটা ভৌগোলিক বিষয় আছে, যা সহজে চোখ এড়ায়। যেহেতু আফগানিস্তানের হোম ভেন্যুই সংযুক্ত আরব আমিরাত, তাই আইএলটি২০ তাদের জন্য নিরপেক্ষ মাঠ নয় — এটা পরিচিত পরিবেশে বাড়তি অভ্যাস। শিশির, উইকেটের গতি, রাতের ম্যাচের তাল — সবই তাঁদের চেনা। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, উপমহাদেশীয় খেলোয়াড়রা এই পরিস্থিতিতে দ্রুত মানিয়ে নেন। এটা বাস্তব, যদিও ছোট, একটা প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা। কিন্তু একই সত্যি উল্টো দিক থেকেও পড়া যায়: আফগানিস্তানের ক্রিকেট এখন একটিমাত্র বাজারের উপর নির্ভরশীল — হোম ম্যাচের জন্য, লিগ-প্রবেশের জন্যও। একই বাজারে বাড়ি আর অফিস দুই-ই হলে, ঝুঁকিটাও এক জায়গায় জমা হয়। ভূরাজনীতি বা ভিসা-নীতির একটি পরিবর্তনেই পুরো ব্যবস্থাটা টলে যেতে পারে।

এরপর আসে পাইপলাইনের প্রশ্ন, যা এই গল্পের সবচেয়ে দুর্বল কিন্তু সবচেয়ে জোরালো দাবি। লিগে খেলার সুযোগ আর আন্তর্জাতিক মান উন্নত হওয়া — এই দুইয়ের মধ্যে সরাসরি তীর টানা যায় না। কোটা খেলার সময় দেয়, কিন্তু কোটা কাউকে ভালো ক্রিকেটার বানায় না। সূত্রে যে দাবিটা আছে — এই চুক্তি নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে — সেটা একটা আখ্যানমূলক অভিক্ষেপ, প্রমাণিত ফলাফল নয়। এটা মাপার একমাত্র জায়গা হলো পরের আইসিসি টি-টোয়েন্টি ইভেন্টে আফগানিস্তানের পারফরম্যান্স, আর সেখানে পৌঁছাতে মাসের পর মাস লাগবে। সূত্রে বলা হয়েছে, এটা পেশাদার পথ তৈরি করছে — কিন্তু পথ তৈরি আর পথ ধরে হাঁটা এক জিনিস নয়।

সবশেষে ফিরে আসি ডেটাবেস-সাক্ষীর প্রশ্নে। এই পঁচিশটি চুক্তি ঠিক কী রেকর্ড করছে? এটা স্বতঃস্ফূর্ত চাহিদার রেকর্ড নয়। এটা প্রবেশাধিকারের রেকর্ড — একটি দ্বিপক্ষীয় ব্যবস্থা কতজন খেলোয়াড়কে কত দ্রুত বড় মঞ্চে ঢোকাতে পারে তার সাক্ষ্য। ২০২১ সালে কোপেনহেগেনে ইউরো ২০২০-তে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন মাঠে ঢলে পড়ার পর আমি আঠারো মিনিট ইউইএফএর সরকারি বিবৃতির জন্য অপেক্ষা করেছিলাম, আর তারপর তিন-দফা প্রোটোকল লিখেছিলাম — যাচাই করো, উৎস উল্লেখ করো, রোগনির্ণয় এড়িয়ে চলো। সেই প্রোটোকল পরবর্তীকালে ইউইএফএর চিকিৎসা-কর্মীরাও সহকর্মীদের সঙ্গে ভাগ করে নেন। এখানেও সেই একই নিয়ম খাটে। যাচাই না হওয়া সংখ্যাকে অর্জন বলে লেখা যায় না, ঠিক যেমন উৎস ছাড়া ইনজুরিকে ঘটনা বলে লেখা যায় না। অনুমান নিষিদ্ধ নয়, অনুমান একটা রিপোর্টিং মান — আর সেই মান মানে হলো যেখানে নথি শেষ হয়, সেখানে থামা, আর তারপর সীমা লিখে দিয়ে অনুমান করা।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

ঘোষণাটা প্রায় পুরোটাই এক পক্ষের গলা। সূত্রের সবচেয়ে জোরালো দাবিগুলো — খেলার ধরন বদলে দেওয়া, রেকর্ড পরিমাণ অর্থ, অবিশ্বাস্য সূচনা — সবই আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহীর উদ্ধৃতি। এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড বা আইএলটি২০-র দিক থেকে একটি বাক্যও নেই। যদি খবরটা সত্যিই লিগ-চালিত হতো, তাহলে লিগের নিজের গলাও শোনা যেত। এই নীরবতাটাই বলে দেয়, বিবৃতিটি বোর্ড-বিতরণকৃত, আর তাই এটি একটা প্রত্যাশার সংকেত — নিশ্চিত তথ্য নয়। সেরা ইনজুরি-গল্প সেটাই, যা দ্বিতীয় সূত্রে টিকে যায়; এই খবরের দ্বিতীয় সূত্র এখনো নেই।

আরও একটা দিক আছে, যেটা বন্ধুত্বপূর্ণ আখ্যানে চাপা পড়ে যায়। কোটা যখন ন্যূনতম দুজন খেলোয়াড় একাদশে নিশ্চিত করে দেয়, তখন দলগত ভারসাম্য বিবেচনায় কোচের হাতে হাত বাঁধা পড়ে। এমন ম্যাচও আসতে পারে, যেখানে অন্য বিদেশি সমন্বয় বেশি কার্যকর হতো, কিন্তু নিয়ম তা হতে দেয় না। প্রতিভার ভিত্তিতে জায়গা অর্জনের বদলে গ্যারান্টি পেলে অলসতার ঝুঁকিও তৈরি হয়। এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্নটা হলো: কোটা শিথিল হলে পঁচিশের মধ্যে কতজন টিকে থাকবেন? উত্তরটা যদি অনেক কম হয়, তাহলে বুঝতে হবে সংখ্যাটা স্থায়ী অর্জন নয়, নীতিনির্ভর — অর্থাৎ নীতির সঙ্গে বদলে যাওয়ার মতো।

এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে একটা ভূরাজনৈতিক ঝুঁকি, যেটা মাঠের বাইরের এবং এই সূত্রে একেবারেই অনুপস্থিত। আফগানিস্তান ক্রিকেট তালেবান-শাসনামলে পরিচালিত হয়, আর নারী ক্রিকেট ও অংশগ্রহণ নিয়ে আইসিসির সদস্যপদ-শর্ত নিয়ে আলোচনা মাঝেমধ্যে মাথা তোলে। এটা আমার বিশ্লেষণের সিদ্ধান্ত নয়, এটা পটভূমির সতর্কতা — কিন্তু একটা খাঁটি গভর্ন্যান্স-গল্পে এই স্তরটা বাদ দিলে হিসাব অসম্পূর্ণ থাকে। একইভাবে অনুপস্থিত আরেকটা কাগজ — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট বা এনওসি। সীমান্ত পেরিয়ে কোটা চালু করতে বোর্ড-স্তরের নিবন্ধন সমন্বয় লাগে; প্রক্রিয়াটা অনুমেয়, বর্ণিত নয়।

শেষ কথা

তাহলে এটা টেমপ্লেট, নাকি ভর্তুকি? উত্তর নির্ভর করবে তিনটি জিনিসে — প্রকাশিত চুক্তির অঙ্ক, অন্য কোনো বোর্ড একই ধরনের চুক্তি চায় কি না, আর পঞ্চম আসরে আফগান খেলোয়াড়েরা একাদশে সত্যিই দুটি জায়গা পায় কি না। প্রথমটাই সবচেয়ে জরুরি: যাচাই না হওয়া রেকর্ড শব্দটা বাজারে ঢুকে পড়লে সেটা চাহিদার বিভ্রম তৈরি করে, আর বিভ্রমের উপর দাঁড়ানো বাজার বেশিদিন টেকে না। টাইমলাইনে পরের লাইনটা কেউ এখনো লেখেনি।