ছয়জন অধিনায়ক, দুই বছর: রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তান যে দল নামাচ্ছে, সেটা আসলে কার?

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের নেটের পাশে দাঁড়িয়ে আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি, যেটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না। অনুশীলনের শেষ দশ মিনিটে বাকিরা যখন ব্যাগ গুছিয়ে ফেলছিল, তখন একজন তরুণ বাউন্ডারি লাইনে একা দাঁড়িয়ে দূরের ফ্লাডলাইটের দিকে তাকিয়ে ছিল। আলো নিভে যাচ্ছিল। প্রশ্নটা সহজ নয়, উত্তরটা আরও কঠিন: এই দলটা আসলে কার?

দুই বছর আগেও এই দলের নেতৃত্বে ছিলেন বাবর আজম — তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক। তারপর এলেন শাহিন শাহ আফ্রিদি, মাত্র একটি সিরিজের জন্য। তারপর বাবর ফিরলেন। তারপর মোহাম্মদ রিজওয়ান। তারপর সালমান আলি আঘা। আর এখন সহিবজাদা ফারহান। দুই বছরে ছয়জন। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ৯, ১১ ও ১৩ অক্টোবরের রাওয়ালপিন্ডি টি-টোয়েন্টি সিরিজে পাকিস্তান নামছে একেবারে নতুন একজন অধিনায়ক নিয়ে — আর তার নিয়োগের সাথে সাথেই যিনি বিদায় নিয়েছেন, তাকে শুধু অধিনায়কত্ব থেকে সরানো হয়নি, পুরো ১৫ জনের স্কোয়াড থেকেই বাদ দেওয়া হয়েছে।

আমি বছরের পর বছর দল-ভ্রমণকারী রিপোর্টার হিসেবে ড্রেসিংরুমের ভেতরের বাতাস টের পেয়েছি। ২০২০ সালে সিডনি অলিম্পিক পার্কের হোটেলে ছয় সপ্তাহ কাটিয়ে একটা জিনিস শিখেছি: একটা দলের পরিচয় কখনো সংবাদ সম্মেলনে ঘোষণা হয় না, সেটা তৈরি হয় নেটে, ফ্লাইটে, হোটেলের করিডোরে। তাই যখন একটা বোর্ড দুই বছরে ছয়বার অধিনায়ক বদলায়, তখন প্রশ্নটা আর ক্রিকেটের থাকে না — প্রশ্নটা হয়ে যায় সিদ্ধান্ত গ্রহণের।

প্রেক্ষাপটটা দেখা যাক। রাওয়ালপিন্ডি ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তানের সবচেয়ে সৎ ও দ্রুতগতির পিচগুলোর একটা — বল ব্যাটে ভালোভাবে আসে, আর গতি বোলাররা এখানে ক্যারি পায়। এটা ঘোরানো উইকেট নয়। অক্টোবরের সন্ধ্যাগুলোয় উত্তর পাঞ্জাবে ঠান্ডা বাতাস আর শিশিরের সম্ভাবনা থাকে, যেটা সাধারণত পরে ব্যাট করা দলকে সুবিধা দেয়। এবারও সেটাই ধরে নেওয়া যায়, যদিও এই সিরিজের জন্য নির্দিষ্ট আবহাওয়া বা শিশিরের তথ্য এখনো প্রকাশ্যে নেই।

দলটার গঠনটাই বলে দেয় এটা ফলাফল-কেন্দ্রিক সিরিজ নয়। বাবর আজম নেই। শাহিন শাহ আফ্রিদি নেই। নাসিম শাহ নেই। হারিস রউফ নেই। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি বোলিং আক্রমণের চারটে বড় নাম, আর টপ অর্ডারের সবচেয়ে বড় নাম — সবাই অনুপস্থিত। একই সঙ্গে স্কোয়াডে চারজন স্পিনার — আবরার আহমেদ, আরাফাত মিনহাস, সুফিয়ান মুকিম এবং শাদাব খান। ১৫ জনের স্কোয়াডে চারজন স্পিনার মানে পরিষ্কার বার্তা: এটা একটা পরীক্ষার সিরিজ, এবং পাকিস্তান ঘরের মাঠের পরিস্থিতির জন্য একটা স্পিন-ভারী প্লান বি হাতে রেখে নামছে।

কিন্তু আসল গল্পটা স্কোয়াডের গঠনে নয়। আসল গল্পটা সেই সিদ্ধান্ত-চেইনে, যেটা এই স্কোয়াড তৈরি করেছে।

পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বের কালপঞ্জিটা একবার পূর্ণভাবে সাজিয়ে দেখুন। শুরুতে বাবর আজম — তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক, অর্থাৎ তখন পরিকল্পনা ছিল স্থিতিশীলতার। তারপর ২০২৪ সালের শুরুতে নিউজিল্যান্ড সিরিজের জন্য শাহিন শাহ আফ্রিদি — মাত্র একটি সিরিজ। তারপর বাবরকে ফিরিয়ে আনা হলো। এরপর মোহাম্মদ রিজওয়ান, সীমিত ওভারের দুই ফরম্যাটের দায়িত্ব নিয়ে। জিম্বাবুয়ে সিরিজে কাভার হিসেবে এলেন সালমান আলি আঘা, তারপর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর তাকে স্থায়ী করা হলো। আর এখন সহিবজাদা ফারহান।

ছয়জন, দুই বছরে — এই সংখ্যাটাই এই রিপোর্টের কেন্দ্রীয় তথ্য, আর বাকি সবকিছু তার সূচক।

আমি এখানে যা খুঁজে পেয়েছি, সেটা কোনো একক খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স-সমস্যা নয়। এটা একটা সাংগঠনিক প্যাটার্ন। লক্ষ্য করুন, বাবর আজম এই সময়ের মধ্যে দুবার অধিনায়কত্ব হারিয়েছেন, আবার দুবার ফিরেছেন — মানে বোর্ড তাকে একই সঙ্গে আগের প্রজন্মের উত্তর আর নতুন প্রজন্মের পথের বাধা হিসেবে ব্যবহার করছে। একইভাবে রিজওয়ানকে দায়িত্ব দেওয়া হলো, আবার কেড়ে নেওয়া হলো।

আর সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ব্যাপারটা হলো, এই নেতৃত্বের ঘূর্ণি এখন তিন ফরম্যাটেই ছড়িয়ে পড়েছে। টি-টোয়েন্টিতে ফারহান। একদিনের ক্রিকেটে শাহিন শাহ আফ্রিদি, যিনি নভেম্বর ২০২৫-এ রিজওয়ানের কাছ থেকে দায়িত্ব নিয়েছেন। আর টেস্টে বাবর আজম, যিনি জুলাই ২০২৬-এ শান মাসুদকে সরিয়ে সেই দায়িত্ব নিয়েছেন। তিনটি ফরম্যাট, তিনজন ভিন্ন অধিনায়ক, তিনটি ভিন্ন সিদ্ধান্ত — সবই প্রায় এক বছরের মধ্যে।

এখানে একটা সতর্কবার্তা জরুরি। উপরের কিছু তারিখ — ফেব্রুয়ারি ২০২৬, অক্টোবর ২০২৬, নভেম্বর ২০২৫, জুলাই ২০২৬ — এই প্রতিবেদনের ভেতরেই পরস্পর-অসঙ্গতিপূর্ণ মনে হয়, যদি ধরে নেওয়া হয় যে সিরিজটা এখনো খেলা হয়নি। হতে পারে এটা উৎস-নিষ্কাশনের ভুল, হতে পারে এটা ভবিষ্যৎমুখী লেখার সঠিক তারিখ। নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত আমি এই তারিখগুলোকে নিম্ন-নির্ভরযোগ্য হিসেবে চিহ্নিত করছি।

তবে তারিখের নির্ভুলতা যা-ই হোক, সম্পর্কগুলো স্পষ্ট। আর সম্পর্কগুলোই আসল ছবিটা আঁকে।

নতুন অধিনায়কের যোগ্যতার ভিত্তিটা খতিয়ে দেখুন। সহিবজাদা ফারহানের হাতে দৃশ্যমান একটাই প্রমাণ — এশিয়ান গেমসের রৌপ্য পদক, যেখানে তিনি পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এই রিপোর্টে তার কোনো টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইনিংসসংখ্যা নেই। একটা বহুজাতিক টুর্নামেন্টের রৌপ্য পদক একটা সিরিজ-ফলাফল, স্থায়ী পারফরম্যান্সের সংকেত নয়। এত ছোট নমুনা থেকে অধিনায়কত্বের গুণ বিচার করা কঠিন।

আর এর সাথে যোগ করুন, তার পূর্বসূরি আঘাকে শুধু সরানো হয়নি — পুরোপুরি স্কোয়াডের বাইরে রাখা হয়েছে। এটা সাধারণ প্রথার চেয়ে অনেক কঠিন সিদ্ধান্ত। চলে যাওয়া অধিনায়ককে সাধারণত একজন সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে দলে রাখা হয় — অভিজ্ঞতা ধরে রাখতে, দলে ভাঙন রোধ করতে। এখানে সেটা করা হয়নি। উল্টোদিকে বাবর, শাহিন, নাসিম আর রউফও অনুপস্থিত। ফলে নতুন অধিনায়ক পাচ্ছেন এমন এক স্কোয়াড, যেখানে প্রবীণ কেউ প্রায় নেই — একজন ফখর জামান ছাড়া। এটা একটা নতুন অধিনায়কের জন্য গঠনগতভাবে প্রতিকূল পরিবেশ।

স্কোয়াডে একটা আলাদা করে দেখার মতো কেস আছে। রজাউল্লাহ — যিনি ইংল্যান্ডে টেস্টে দুর্দান্ত ডেবিউ করেছেন, এবার প্রথমবার টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেলেন। এটা একটা ক্রস-ফরম্যাট লাফ, আর দুই ফরম্যাট দুটো সম্পূর্ণ উল্টো দক্ষতা দাবি করে। ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে লাল বলের সাফল্য — স্যুইং, সিম, পুরনো বলের রিভার্স — সেটা চার ওভারের কোটা শৃঙ্খলা, ইয়র্কার আর ভ্যারিয়েশনের দক্ষতায় অনুবাদ হয় না। রিপোর্টে তার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি রেকর্ড সম্পর্কে কিছু বলা নেই। কাজেই এটা একটা ঝুঁকিপূর্ণ অনুমান।

একইভাবে মাজ সাদাকাত, হাসান নওয়াজ আর খাওয়াজা নাফাইয়ের উপস্থিতি বলছে, তরুণদের একটা বড় দল সুযোগ পাচ্ছে। এটা ভালো খবর দেশীয় পাইপলাইনের জন্য। কিন্তু একই সময়ে, এত অপরীক্ষিত একাদশ নিয়ে একটা হোম সিরিজ নামানো মানে একটা ভুল পিচ-পাঠ বা একটা ভুল ব্যালান্স-সিদ্ধান্তের জন্য হাতে প্রায় কোনো মার্জিন থাকছে না।

বাইরের পাঠটা সাধারণত সহজ। বলা হয়, পাকিস্তান নতুন প্রজন্ম গড়ছে, তারকারা বিশ্রাম নিচ্ছেন, আর ফারহানের নিয়োগ একটা সাহসী পদক্ষেপ। এটা সুন্দর গল্প। কিন্তু এই গল্পটা যদি সত্যি হতো, তাহলে কিছু প্রশ্নের উত্তর দিতে হতো।

কেন শাহিন শাহ আফ্রিদির অধিনায়কত্ব টিকল মাত্র একটা সিরিজ? কেন রিজওয়ানকে দুই ফরম্যাটে দায়িত্ব দিয়ে আবার ছিনিয়ে নেওয়া হলো? কেন আঘাকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর স্থায়ী করা হলো, অথচ কয়েক মাসের মধ্যে তাকে পুরো স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়া হলো?

এই ধরনের ঘন ঘন পরিবর্তন সাধারণত খেলোয়াড়দের ফলাফলের উপসর্গ নয়। এটা নির্বাচন কমিটি, কোচিং স্টাফ আর সিনিয়র খেলোয়াড়দের মধ্যে ক্ষমতার টানাপোড়েনের উপসর্গ। যে বোর্ড দুই বছরে ছয়বার অধিনায়ক বদলায়, সেখানে সাধারণত একাধিক কেন্দ্র একাধিক দিকে টানছে। এই রিপোর্টে নির্বাচন কমিটির গঠন বা মেয়াদ সম্পর্কে কিছু বলা নেই — সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় ফাঁক।

আরেকটা সম্ভাবনা খোলা রাখা দরকার। চারজন শীর্ষ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির কারণ প্রতিবেদনে বলা নেই। হতে পারে এটা সত্যিই ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট বা বিশ্রাম। আবার হতে পারে এটা কোনো সমান্তরাল ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সাথে সময়সূচির সংঘর্ষ। দ্বিতীয়টা হলে, এই সিরিজটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আর লিগ ক্যালেন্ডারের দ্বন্দ্বের একটা নীরব উদাহরণ হয়ে দাঁড়াবে — যেখানে মধ্যম স্তরের বোর্ডগুলো তাদের সেরা খেলোয়াড়দের লিগের কাছে হারাচ্ছে।

হোম সিরিজে চারজন শীর্ষ তারকা ছাড়া নামা পাকিস্তানের বাণিজ্যিক আবেদনও কমায় — গেট রেভিনিউ আর সম্প্রচার, দুটোতেই। কারণ পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি বাজার অনেকটাই তারকা-নির্ভর। এটা সিরিজের নীরব খরচ, যেটা কেউ হিসাবের খাতায় লেখে না।

আর একটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার। এই সিরিজটা যদি ভালোভাবে হারা যায়, কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই শুরু হবে সাত নম্বর অধিনায়ক কে — সেই চেনা চক্র। কারণ যে নিয়োগের একমাত্র দৃশ্যমান যুক্তি একটা রৌপ্য পদক, সেটা একটা খারাপ ফলাফলেই টলে যেতে পারে।

রাওয়ালপিন্ডির পিচ নিয়ে আমার কোনো সংশয় নেই। আমার সংশয় দলটার পরিচয় নিয়ে।

এই সিরিজ যদি জেতা হয়, ফারহান কিছুটা সময় পাবেন। কিন্তু আমি এই সিরিজের স্কোর নিয়ে ভাবছি না। আমি দেখতে চাইব, তিন ফরম্যাটের তিনজন অধিনায়ক কতটা একসাথে ভাবছেন, কতটা একই দিকে টানছেন। যদি সেটা হয়, পাকিস্তান সত্যিই একটা নতুন শুরু করছে। আর যদি না হয়, তাহলে রাওয়ালপিন্ডির সেই নেটে একা দাঁড়ানো তরুণটির প্রশ্নটা পরের বছরও একই থাকবে: এই দলটা আসলে কার?