ব্রেসওয়েলের ক্যাজুয়াল চুক্তি: বিগ ব্যাশের টান কি নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারণা বদলে দেবে?

প্রথমবার যখন নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকাটা আমার হাতে এল, আমি ব্রেসওয়েলের নাম খুঁজলাম। নামটা অনুপস্থিত ছিল না, কিন্তু তার পাশে বসেছিল ছোট্ট একটি শব্দ—ক্যাজুয়াল। যাঁরা কেবল স্কোরকার্ড দেখেন, তাঁদের কাছে এটা নিতান্তই এক লাইনের খবর। কিন্তু আমার মতো যাঁরা লকার রুমের নোটবুক নিয়ে ঘুরেছেন, তাঁরা জানেন—খেলোয়াড়ের আসল সিদ্ধান্ত মাঠে হয় না, চুক্তির কাগজে হয়। আমি আবাহনীর ছন্দ শিখেছি ঢাকার ময়দানে—সেখানে চুক্তি মানে ক্লাবের সঙ্গে সম্পর্ক, নিছক বেতন নয়। সিলেটে বিশ্বকাপ ছিল চক-দাগ আর খালি পায়ের লাইন, হোয়াইটবোর্ডের ট্যাকটিক্যাল ডায়াগ্রাম নয়। তাই যখন নিউজিল্যান্ডের একজন সাদা-বল বিশেষজ্ঞ কেন্দ্রীয় চুক্তি ছেড়ে বিগ ব্যাশ লিগের টান বেছে নেন, আমি কেবল বিস্মিত হই না; আমি দেখি পুরো ক্রিকেট শ্রমবাজারের হিসাব। মাইকেল ব্রেসওয়েল ৩৫ বছরের। ১০৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ তাঁর নামের পাশে। তিনি নিজেকে ‘সাদা-বল only’ খেলোয়াড় বলছেন। অর্থাৎ তাঁর মূল্য টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডেতে, লাল বলের টেস্ট ক্রিকেটে নয়। এই অবস্থানে দাঁড়িয়ে তিনি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় চুক্তি ছেড়ে ‘ক্যাজুয়াল চুক্তি’ বেছে নিয়েছেন। কারণটা সহজ—বিগ ব্যাশ লিগের সুযোগ। কেন্দ্রীয় চুক্তি কী? এটা একটা বোর্ডের গ্যারান্টি। যে খেলোয়াড় এই চুক্তিতে থাকেন, তিনি নির্দিষ্ট বেতন পান, জাতীয় দলে অগ্রাধিকার পান, আর বোর্ডের পরিকল্পনার কেন্দ্রে থাকেন। নিউজিল্যান্ডের তালিকায় আছে ২০ জন। এই ২০ জনের প্রত্যেকের নাম বোর্ডের মূল পরিকল্পনার প্রতীক। ব্রেসওয়েল সেই তালিকা থেকে সরে গিয়ে এমন এক চুক্তিতে এসেছেন, যেখানে তিনি ব্ল্যাক ক্যাপসের হয়ে খেলার যোগ্যতা রাখেন, কিন্তু বিপিএলেও নিজের বাজার দর পরীক্ষা করতে পারেন। ব্রেসওয়েলের নিজের ভাষায়, ‘সাদা-বলের খেলোয়াড় হিসেবে এত ভালো সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না।’ এই একটা বাক্য পুরো গল্প বলে দেয়। সে সুযোগটা হলো অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ। ডিসেম্বর-জানুয়ারির এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া মৌসুমের সঙ্গেও ধাক্কা খায়। ক্যাজুয়াল চুক্তি সেই ধাক্কাকে মসৃণ করে—খেলোয়াড় লিগে খেলেন, কিন্তু দেশের হয়ে খেলার দরজা খোলা রাখেন। এখন প্রশ্ন—এটা কি একজনের সিদ্ধান্ত? না। নিউজিল্যান্ডে এটা এখন প্যাটার্ন। মার্ক চ্যাপম্যান, ফিন অ্যালেন, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলনে, টিম সিফার্ট—তাঁদের সবার গল্প প্রায় এক। কেন্দ্রীয় চুক্তির বদলে নমনীয় চুক্তি, বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে সম্পর্ক, কিন্তু দেশের হয়ে খেলার ইচ্ছে। পাঁচজনের বেশি নাম যখন একই ছবি আঁকে, তখন সেটা ব্যক্তিগত পছন্দ নয়—এটা কাঠামোগত পরিবর্তন। এই পরিবর্তনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, খেলোয়াড়রা পুরোপুরি ছেড়ে যাচ্ছেন না। ব্রেসওয়েল এখনও নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে পারবেন। আসন্ন ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সাদা-বল সিরিজে তিনি থাকবেন। অর্থাৎ মাঠের ক্ষতি এখনই হচ্ছে না; ক্ষতি হচ্ছে কেন্দ্রীয় চুক্তির একচেটিয়া অধিকারের। বোর্ড আর খেলোয়াড়ের সম্পর্কটা আগের মতো একতরফা নয়। এটা বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে—টাকার জন্য দেশ ছাড়ল। কিন্তু ভেতরের ছবিটা উল্টো। ক্যাজুয়াল চুক্তি আসলে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ধরে রাখার কৌশল। কারণ, খেলোয়াড় যদি পুরোপুরি চুক্তিহীন হয়ে যেতেন, তাহলে বোর্ডের কোনো নিয়ন্ত্রণই থাকত না। এখন বোর্ডের নির্বাচনের অধিকার আছে, খেলোয়াড়ের সময় আছে, আর লিগের অর্থ আছে। তিন পক্ষই কিছু পায়। এটা ‘টাকার জন্য দেশ ছাড়া’ নয়—এটা ‘নমনীয়তায় দেশকে ধরে রাখা’। তবে এখানে একটা ফাঁদ লুকিয়ে আছে। ব্রেসওয়েলের ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, বোলিং ইকোনমি—কোনো সংখ্যাই সংবাদে নেই। তাই বলা যাবে না যে তিনি এখনও চূড়ায় আছেন। যা বলা যায়, তা হলো—দ্বৈত দক্ষতার অভাব বাজারে তাঁকে দামি করে রেখেছে। ব্যাটিংয়ের সঙ্গে অফ স্পিন, এই দুটো দক্ষতা একসঙ্গে থাকা খেলোয়াড় কম। ৩৫ বছর বয়সে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে, কিন্তু এই বয়সের অভিজ্ঞতাও অমূল্য। ব্রেসওয়েল ১০৫ ম্যাচের মানসিকতা নিয়ে দলের মিডল ওভারে হাত বদল করতে পারেন। The real issue is not Bracewell’s form—it is what his move says to the next generation. পাঁচজন খেলোয়াড় যখন একই পথে হাঁটেন, তখন তরুণ ক্রিকেটাররা হিসাব করে নেন: দেশের চুক্তি চিরকালের নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও একটা ক্যারিয়ার। নিউজিল্যান্ডের এই নমনীয় মডেল হয়তো ভবিষ্যতে আরও ছড়াবে। তখন ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি দলটা অনেকটা ক্যাজুয়াল চুক্তির খেলোয়াড়ে ভরে যেতে পারে—এটা সহযোগিতা নাকি সংকট, সেটা সময় বলবে। নিক কেলি এই গল্পের উল্টো দিক। তিনি বাঁহাতি ব্যাটার। কয়েকটি শক্তিশালী ঘরোয়া মৌসুমের পর প্রথম পূর্ণাঙ্গ কেন্দ্রীয় চুক্তি পেয়েছেন। বোর্ড যে কেলিকে তুলে এনেছে, সেটা প্রমাণ করে—নিউজিল্যান্ড ‘দেরিতে আত্মপ্রকাশ’ মডেলে বিশ্বাস করে। নতুন তরুণকে দ্রুত জাতীয় দলে না এনে, ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রমাণ নেওয়া হয়। ব্রেসওয়েলের জায়গায় কেলির নাম বসানোর মধ্য দিয়ে এই দর্শনই কাজ করছে। এখানে একটি সতর্কতা জরুরি। সংবাদে বলা হচ্ছে, ‘নিউজিল্যান্ড কোচ রব ওয়ালটার’ কেলির প্রশংসা করেছেন। কিন্তু পাবলিক রেকর্ডে রব ওয়ালটার দক্ষিণ আফ্রিকার সাদা-বল সেটআপের সঙ্গে যুক্ত; আর নিউজিল্যান্ডের মূল কোচিং কাঠামো দীর্ঘদিন গ্যারি স্টিডের নেতৃত্বে পরিচিত। নামটা যাচাই করা দরকার। এই সূত্র-সংশয় কেলির পদোন্নতির যুক্তিটাকে বদলায় না, তবে প্রতিবেদনের নির্ভরযোগ্যতার প্রশ্ন তোলে। লকার রুমের ভেতরে থাকা মানুষ হিসেবে আমি জানি, ভুল নাম একটি গল্পের বিশ্বাসযোগ্যতা কমিয়ে দেয়। অর্থনৈতিক দিক থেকে বিগ ব্যাশ এই লেনদেনে স্পষ্ট লাভবান। সে একজন প্রমাণিত আন্তর্জাতিক অলরাউন্ডার পেয়েছে—যাকে তৈরি করতে খরচ লাগত অনেক বেশি। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের অবস্থান মাঝামাঝি। সে খেলোয়াড় গড়ে তোলে, কিন্তু একই খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগের সঙ্গে ভাগ করতে হয়। এটা আধুনিক ক্রিকেটের বাস্তবতা। এই বাস্তবতা বাংলাদেশের মতো দেশেও পৌঁছেছে। আমাদের ঘরোয়া লিগের খেলোয়াড়রাও এখন বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্বপ্ন দেখেন। তাই ব্রেসওয়েলের সিদ্ধান্ত শুধু নিউজিল্যান্ডের খবর নয়—সারা পৃথিবীর ক্রিকেট শ্রমবাজারের খবর। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম আর পূর্ণ লকার রুম আমাকে শেখায়, খেলোয়াড়ের মনের হিসাব চুক্তির ভাষাতেই লেখা থাকে। তখন খেলোয়াড়দের একা দেখে গেছি, তাঁদের ভয় শুনেছি, তাঁদের স্বপ্নও জানি। ব্রেসওয়েলের এই স্বপ্নটাও তেমন—একটা বড় লিগের সুযোগ। ক্যাজুয়াল চুক্তি তাঁকে সেই সুযোগ দেয়, আবার জাতীয় দলের দরজাও বন্ধ করে না। এখন সামনে তাকাই। এই সিদ্ধান্তের আসল পরীক্ষা হবে আগামী কয়েক মাসে। ব্রেসওয়েল বিগ ব্যাশে কী করেন, সেটা দেখার। ভারত সিরিজে তিনি খেলতে আসেন কি না, সেটাও দেখার। কেলি ঘরোয়া ফর্মকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে বদলাতে পারেন কি না, সেই হিসাবও সামনে। আর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—আরও কয়জন এই পথে হাঁটবেন? যদি হাঁটেন, তাহলে নিউজিল্যান্ডের ‘কেন্দ্রীয় চুক্তি’ শব্দটার অর্থই বদলে যাবে। তখন আমরা আর শুধু ২০ জনের তালিকা দেখব না; দেখব এক নতুন কাঠামো। সেটা ভালো না খারাপ, সেটা নির্ভর করবে বোর্ড আর খেলোয়াড়—দুই পক্ষই কতটা হিসাব মিলিয়ে চলতে পারে।