শান্তর ফিটনেস নয়, আসল গল্প বাংলাদেশের স্কোয়াড-অর্থনীতি

রাত ২টা ১৭ মিনিট। রংপুরের বারান্দায় বসে ফোন স্ক্রল করছিলাম, গ্রুপ চ্যাটে একটা লাইন এসে থামিয়ে দিল — “নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে, শান্ত ফিট, কালই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।” সঙ্গে সঙ্গে ২০১৭ সালের ওই রাতটা ফিরে এল। রংপুরের এক ক্যাফেতে ঠাসা ভিড়, বিপিএলের ফাইনাল, ক্রিস গেল ৬৯ বলে অপরাজিত ১৪৬, রংপুর রাইডার্স ৫৭ রানে ঢাকা ডায়নামাইটসকে হারাল। সেদিন সবাই গেলের শক্তির কথা লিখছিল; আমি লিখেছিলাম — এটা কেবল শক্তি নয়, লেগ-স্পিনারদের বিরুদ্ধে পরিকল্পিত ম্যাচ-আপ ব্যবহার। থ্রেডটা ১২ হাজার শেয়ার পেয়েছিল। ফাইনালটা সেদিন শেষ হয়নি; আমি এখনো লিখছি।

আজ আট বছর পর আবার একই রকম রাত। পার্থক্য একটাই — সেদিন গল্পটা ছিল স্কোরবোর্ডের ভেতরে, আজ গল্পটা স্কোরবোর্ডের বাইরে। যেটাকে সাধারণ দলের খবর ভাবা হচ্ছে, সেটা আসলে একটা ছোট বোর্ডের সম্পদ-ব্যবস্থাপনার গল্প — আর সেই গল্পের সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা শান্তর ফিটনেস নয়, তার পেছনের ফাঁকা।

বিষয়টা পরিষ্কার করা দরকার। বাংলাদেশ দল এখনো এশিয়ান গেমস থেকে ফেরেনি। লিটন দাসের নেতৃত্বে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের সেই বহু-ক্রীড়া ইভেন্ট চলছে, আর ঠিক সেই সময়েই আলাদা একটা দল তৈরি হচ্ছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের জন্য। প্রস্তুতি হয়েছে দুবাইয়ে — সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুই দিনের একটা ম্যাচ দিয়ে। শান্ত সেখানে খেলেননি; শারীরিক অসুস্থতা থেকে সেরে ওঠার পর তিনি দেশে ফিরে গেছেন। তাঁর অনুপস্থিতিতে দল চালাচ্ছেন মিরাজ।

এখানেই প্রথম সংকেত। একটা পূর্ণ সদস্য বোর্ড, সীমিত খেলোয়াড়-পুল নিয়ে, একই সময়ে দুটো ফ্রন্টে লড়ছে — একটা বহু-ক্রীড়া ইভেন্ট, একটা টেস্ট। মানে, রিসোর্স ভাগ হয়েছে, আর প্রস্তুতির ধারাবাহিকতা ভেঙেছে। কোচ নাজমুল হোসেন বলেছেন, “শান্ত যদি ফিট থাকে এবং টেস্ট খেলতে পারে, আমাদের জন্য ভালো হবে।” বাক্যটা ভদ্র, কিন্তু ভেতরে একটা স্বীকারোক্তি লুকিয়ে আছে।

কোচের ভাষায় শান্তর “প্রয়োজনীয়তা অনেক বড়”, তিনি “আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ”, আর তিনি “দেড়-দুই বছর ধরে টেস্ট ও ওয়ানডে খেলে নিজেকে প্রমাণ করেছেন”। এটা সাধারণ প্রশংসা নয়, নির্ভরতার স্বীকারোক্তি। একটা টেস্ট দলের টপ-অর্ডার যদি একজন ২৬ বছরের ব্যাটারের শরীরের উপর ঝুলে থাকে, সমস্যাটা শান্তর নয়, সিস্টেমের। শান্তকে ঘিরে এই ভাষা বলছে, বাংলাদেশের টপ-অর্ডার কন্টিনজেন্সি প্ল্যানিং পাতলা — এবং সেটা কোনো একক ম্যাচের খবর নয়, কাঠামোর খবর।

পেস অ্যাটাকে ছবিটা অন্য রকম, এবং এখানেই আসল ইঙ্গিত। তাসকিন আহমেদকে কোচ চিহ্নিত করছেন “গত দুই বছর ধরে ধারাবাহিক” বলে — অর্থাৎ তিনি সেটেলড সিনিয়র, পেস আক্রমণের অ্যাঙ্কর। অন্যদিকে নাহিদ রানার লোড নিয়ে সরাসরি কথা বলা হচ্ছে: “এখন ও আগের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থানে”, “আমরা ভাবছি বাংলাদেশকে কতটা সেবা দিতে পারবে, ওর বোলিং ঠিক রাখছি”। নাহিদ রানার লোড নিয়ন্ত্রণ এই খবরের সবচেয়ে সুস্থ সংকেত — তরুণ পেসারকে রক্ষা করার এই সচেতন নীতি বাংলাদেশি ক্রিকেটে তুলনামূলক নতুন, এবং এটাই সঠিক পথ। এটা স্পষ্ট ইঙ্গিত, বাংলাদেশ পেস অ্যাটাক ট্রানজিশন করছে: একদিকে অভিজ্ঞ সেতু, অন্যদিকে সুরক্ষিত উত্তরসূরি।

এশিয়ান গেমস আর টেস্ট একসঙ্গে চালাতে গিয়ে বোর্ড আসলে একটা কঠিন সিদ্ধান্ত নিচ্ছে — কোনটা আগে। এটাকে খেলোয়াড়-রিলিজ গভর্নেন্স বলা যায়। ছোট বোর্ডগুলোর জন্য এটা নিত্য সমস্যা: রাষ্ট্র চায় মেডেল, ক্রিকেট বোর্ড চায় টেস্ট মর্যাদা, আর খেলোয়াড় চায় দুটোই — অথচ শরীর একটাই। এই টানাপোড়েনে যে খেলোয়াড় সবচেয়ে বেশি দেয়, সে-ই প্রায়ই সবচেয়ে কম সুরক্ষা পায়। নাহিদ রানার ক্ষেত্রে বোর্ড যেটা করছে, সেটা ব্যতিক্রম, নিয়ম নয় — আর সেটাই আসল দুঃখের জায়গা।

এখানে একটা সূক্ষ্ম কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ জিনিস আছে। কোচের নাম নাজমুল হোসেন, খেলোয়াড়ের নাম নাজমুল হোসেন শান্ত — প্রায় অভিন্ন। বাংলা রিপোর্টিংয়ে এই নাম-সংঘর্ষ উৎস বিভ্রান্তির বড় ঝুঁকি তৈরি করে। কে বললেন, কে বলছেন — পাঠক সেটা গুলিয়ে ফেলতে পারেন। এই ধরনের ছোট ফাঁকেই ভুল খবর জন্ম নেয়।

তার উপরে তথ্যের উৎসটাই প্রশ্নবিদ্ধ। “নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে, শান্ত ফিট” — এটা বোর্ডের আনুষ্ঠানিক বিবৃতি নয়। একটি অনানুষ্ঠানিক সূত্র মানে কম নির্ভরযোগ্যতা, অন্তত বোর্ডের সই করা বুলেটিনের চেয়ে। একই খবরে আবার স্বীকার করা হয়েছে, “শান্ত টেস্ট খেলবেন কি না, তা নিশ্চিত নয়।” একই প্যারাগ্রাফে নিশ্চিত ফিটনেস আর অনিশ্চিত খেলা — এটাই আসল গল্প। প্রতিটা ট্রান্সফার গুজব আমাদের হয়ে ওঠার একটা ছোট উপন্যাস, আর প্রতিটা “নির্ভরযোগ্য সূত্র” আমাদের সেই উপন্যাসের প্রথম পাতায় ফিরিয়ে নিয়ে যায়।

এখানেই আমাকে থামতে হবে এবং নিজের যুক্তিটা পরীক্ষা করতে হবে। আমার এই পুরো বিশ্লেষণ একটা অনুমানের উপর দাঁড়ানো: যে রিসোর্স ভাগ করা মানেই দুর্বলতা। কিন্তু উল্টোটাও সত্যি হতে পারে। একটা সীমিত পুলের বোর্ডের জন্য দুটো ফ্রন্টে আলাদা দল পাঠানো দায়িত্বহীনতা নয়, বরং বাধ্যবাধকতা। এশিয়ান গেমসে অংশ নেওয়া রাষ্ট্রীয় অঙ্গীকার; সেটা ফেলে রাখলে ক্ষতিটা ক্রিকেটের বাইরে গিয়ে পড়ে।

আর দ্বিতীয়ত, আমি যাকে “নির্ভরতা” বলছি, সেটা হয়তো শুধু ফ্রেমিং। আফগানিস্তান ২০১৭ সাল থেকে টেস্ট খেলছে, তাদের স্পিন আক্রমণ দুর্দান্ত, কিন্তু টেস্ট ব্যাটিং-গভীরতা সীমিত। এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শান্তর অনুপস্থিতি হয়তো সেরকম সংকট নয় যতটা আমি বানিয়ে ফেলছি। খালি স্টেডিয়ামের নীরবতা প্রতিটা শটকে স্মৃতির মতো শোনায় — মিডিয়ার শূন্যস্থানও তেমনি প্রতিটা ফিটনেস প্রশ্নকে সংকটের মতো বাজায়। আমি হয়তো সেই শব্দের ফাঁদেই পড়ছি।

তবুও, একটা জিনিস আমি ছাড়ব না। সিদ্ধান্তটা যতই যৌক্তিক হোক, নির্ভরশীলতা কমে না — তা কেবল ঢাকা পড়ে যায়।

আমার পূর্বাভাস পরিষ্কার এবং পরীক্ষাযোগ্য। শান্ত যদি খেলেনও, আগামী টেস্টে বাংলাদেশের টপ-অর্ডার প্রথম পাঁচ ওভারে অন্তত দুই উইকেট হারাবে না — এটা আমি ধরছি। আর যদি তিনি না খেলেন, টপ-অর্ডারের ভাঙন দ্বিতীয় দিনেই শুরু হবে। আসল প্রশ্নটা এশিয়ান গেমস আর টেস্টের ক্যালেন্ডার সংঘর্ষ, আর প্রশ্নটা হলো — কতদিন একটা টেস্ট দল একজন ব্যাটারের শরীরের উপর দাঁড়িয়ে থাকবে?