ক্রিকেটের ডিজিটাল খাতা: ব্লকচেইন, ফ্যান টোকেন আর তরুণ প্রতিভার দাম নির্ধারণের ফাঁক

১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চ, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে যখন প্রথম টেস্ট ম্যাচ শুরু হয়, তখন খেলার হিসাব রাখার একটাই উপায় ছিল — খাতা। রান, উইকেট, ক্যাচ, সব উঠে যেত স্কোরবুকে। প্রায় দেড়শো বছর পরে সেই খাতার বড় অংশ ডিজিটাল, আর তার একটা কোণ এখন ব্লকচেইনে বসে আছে।

গত নভেম্বরে সিডনির একটি ক্লাব গ্রাউন্ডে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দেখছিলাম। এক ষোলো বছরের ব্যাটার দুটি ইনিংসে সাতাশ রান করল। ম্যাচ শেষের তিন ঘণ্টার মধ্যে অনলাইনে তার নামের সঙ্গে যুক্ত একটি ডিজিটাল কার্ডের দাম বেড়ে গেল কয়েকগুণ। আলোচনায় সবাই সেই ছেলের ভবিষ্যৎ নিয়ে ব্যস্ত। তার ফুটওয়ার্ক, প্রতিরক্ষামূলক শট, কিংবা কোন ফরম্যাটে সে টিকবে — এসব কেউ দেখেনি।

এই ফাঁকটাই আজকের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গল্প, আর সবচেয়ে কম আলোচিত।

২০০৮ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ শুরু হওয়ার পর ক্রিকেটের অর্থনীতি বদলে গেছে। বিগ ব্যাশ (২০১১), ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, দ্য হান্ড্রেড (২০২১) — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন সারা বছর চলে। এর উপরে যোগ হয়েছে একটি ডিজিটাল স্তর। ফ্যান টোকেন, খেলোয়াড়দের এনএফটি কার্ড, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে টিকিট, ব্লকচেইনভিত্তিক প্রেডিকশন মার্কেট — এসব এখন ক্রিকেট-অর্থনীতির নিয়মিত অংশ।

এর মানে হলো, আজ একজন তরুণ ক্রিকেটারের দুটি আলাদা দাম আছে। প্রথমটি তার চুক্তির দাম, যা নির্ধারণ করে কোচ, স্কাউট, ডেটা অ্যানালিস্ট আর নিলামের বাজার। দ্বিতীয়টি তার টোকেন বা এনএফটির দাম, যা নির্ধারণ করে অনলাইন বাজারের মুড, ভিড় আর গুজব।

প্রথম দামটা তৈরি হয় নমুনার আকার মেপে, দ্বিতীয় দামটা তৈরি হয় মুহূর্তের উত্তেজনা মেপে। দুটি ব্যবস্থা একসঙ্গে চলছে, অথচ তাদের গুলিয়ে ফেলার বিপদ নিয়ে প্রায় কেউ কথা বলে না।

আমি ২০১৭ সাল থেকে এই দুই ব্যবস্থার ফারাক লক্ষ্য করছি। সেবছর কুইন্সল্যান্ডের এনপিএল প্রেস এরিয়ায় বসে ব্রিসবেন রোর ইয়ুথের এক আঠারো বছরের মিডফিল্ডারকে দশ ম্যাচ ধরে অনুসরণ করছিলাম। সেখানেই আমার পদ্ধতি দাঁড়িয়ে যায় — দশটি কলাম, তিন সূত্রে যাচাই, আর প্রকাশের আগে আটচল্লিশ ঘণ্টার কুলিং-অফ। আমি ২০১৭ সালের খাতা খুলে দেখলাম, একটা পুরো মৌসুম লুকিয়ে আছে মার্জিনে — যেখানে সবার চোখ ছিল গোলের দিকে, সেখানে আসল গল্প ছিল ফিরে পাওয়া বল আর প্রতি ম্যাচে এগারো কিলোমিটার দৌড়ের মধ্যে।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে কিলিয়ান এমবাপে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে দুই গোল করার পর যারা নতুন যুগ ঘোষণা করছিলেন, আমি তখন তাঁর লিগ ওয়ানের হিসাব টেনে বের করি — তেরো গোল, আট অ্যাসিস্ট, প্রতি নব্বই মিনিটে ২.৯ শট। সেটা কোনো কৌশলগত বিপ্লব ছিল না। সেখান থেকেই আমার পাঁচ ম্যাচ নিয়ম এল: চারশো পঞ্চাশ মিনিট পূর্ণ না হলে কোনো প্রবণতার দাবি নয়।

ক্রিকেটে এই নিয়ম আরও জরুরি, কারণ এখানে ফরম্যাট তিনটি, আর তিনটে আলাদা খেলা। টি-টোয়েন্টির বিশ ওভারে একজন ব্যাটার যা করে, টেস্টের পাঁচ দিনে সেটা সম্পূর্ণ আলাদা প্রশ্নের উত্তর। একটি টি-টোয়েন্টি ক্যামিও দেখে যদি কেউ বলে এই ব্যাটার টেস্টে টিকবে, সেটা নমুনার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে জাপানের জার্মানি ও স্পেনের বিরুদ্ধে জয়ের পর অনেকে "নতুন মেটা" ঘোষণা করেছিলেন; আমি তখন লিখেছিলাম এটা নতুন কিছু নয়, বরং একটি স্থিতিশীল লো-ব্লক, গড়ে ছাব্বিশ শতাংশ দখল। ক্রিকেটে ঠিক একই ভুল ঘটে — এক ম্যাচের ফলকে কৌশল বলে চালিয়ে দেওয়া।

এখানে আমার দুই গোলার্ধের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে। ইংল্যান্ডের কাউন্টি সিস্টেম আর অস্ট্রেলিয়ার শেফিল্ড শিল্ড একই সমস্যার দুই রকম সমাধান দেয়। কাউন্টিতে একজন তরুণ ব্যাটারকে ম্যাচের পর ম্যাচ খেলানো হয়, ধীরে ধীরে ফরম্যাটের দৈর্ঘ্য বাড়িয়ে। শিল্ডে তিনি প্রায়ই ছোট নমুনায় ফেলে রাখা হয়, তারপর হঠাৎ সুযোগ। দুই ব্যবস্থার খাতা দুই রকম তথ্য লুকায় — একটায় লুকায় ক্লান্তি, অন্যটায় লুকায় অপরিণত দক্ষতা।

এখন প্রশ্ন হলো, ব্লকচেইন বাজার আসলে কী মাপে? এটা মাপে মনোভাব। একজন তরুণ খেলোয়াড়ের ফ্যান টোকেনের দাম তার ব্যাটিং গড় মাপে না; মাপে ভক্তের আবেগ, সামাজিক মাধ্যমের আলোচনা আর তারল্যের পরিমাণ। একটি ইনিংস ভাইরাল হয়ে গেলে টোকেনের দাম লাফায়, যদিও সেই ইনিংসের পিছনে হয়তো কেবল একটা ফ্ল্যাট পিচ ছিল।

ব্লকচেইনের বড় প্রতিশ্রুতি স্বচ্ছতা। প্রতিটি লেনদেন প্রকাশ্যে, কেউ লুকাতে পারে না। কিন্তু এই স্বচ্ছতা লেনদেনের স্বচ্ছতা, প্রতিভার স্বচ্ছতা নয়। আপনি দেখতে পাবেন কে কখন কত টোকেন কিনল, কিন্তু কেন কিনল সেটা দেখতে পাবেন না। বাজারের দাম স্বচ্ছ, দামের পিছনের তথ্য অসম্পূর্ণ।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে পঞ্চাশ ম্যাচ না খেলা একজন খেলোয়াড়ের জন্য দশ কোটি ইউরো — এই বুদবুদ নিয়ে আমি বহুবার লিখেছি। ক্রিকেটে একই যুক্তি ছোট পরিসরে চলছে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের এক-দুই ম্যাচ, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির কয়েকটা ইনিংস — এতটুকু দেখেই একজন কিশোরকে "পরবর্তী মহাতারকা" বানিয়ে দেওয়া হয়। ২০১৭ সালে আমি জো ক্যালেটিকে "পরবর্তী অ্যারন ময়" বলতে অস্বীকার করেছিলাম, যতক্ষণ না সে এক হাজার এ-লিগ মিনিট পূর্ণ করল। ব্লকচেইন বাজার এই ধরনের সতর্কতা রাখে না, কারণ এখানে দাম ওঠে খবরের গতিতে, নমুনার গতিতে নয়।

ফ্যান টোকেন কীভাবে কাজ করে, সেটা বোঝা দরকার। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি বা লিগ ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্মে সীমিত সংখ্যক টোকেন ছাড়ে। টোকেন ধারক কিছু সুবিধা পান — ভোট, সাক্ষাৎ, বিশেষ টিকিট। টোকেনের সংখ্যা সীমিত, তাই চাহিদা বাড়লে দাম বাড়ে। কিন্তু এই দাম খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয়; যুক্ত ক্লাবের প্রচার আর ভক্তের সংখ্যার সঙ্গে।

এর সঙ্গে যোগ হয়েছে এনএফটি সংগ্রহ আর প্রেডিকশন মার্কেট। একজন তরুণ খেলোয়াড়ের প্রথম সেঞ্চুরির ক্লিপ এনএফটি আকারে বিক্রি হয়, আর প্রেডিকশন মার্কেটে তার পরের ম্যাচের রান নিয়ে বাজি চলে। দুটোই একটি বৃত্ত তৈরি করে — দাম বাড়ে, খবর ছড়ায়, আরও দাম বাড়ে। খেলোয়াড়ের প্রকৃত দক্ষতা এই বৃত্তে প্রায় অদৃশ্য।

ক্রিকেটের খাতায় এমন লুকানো মৌসুম অনেক আছে। ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে এমন বোলার আছেন যাঁর সামগ্রিক গড় দেখে মনে হয় সাধারণ, কিন্তু যখন পিচ ধীর আর আবহাওয়া স্যাঁতসেঁতে, তখন তাঁর অর্থনীতির হার অন্যরকম। আন্তর্জাতিক সূচির নিচে চাপা পড়া সেই ঘরোয়া মৌসুমগুলোই আসল তথ্যভান্ডার। ব্লকচেইন বাজার এই মার্জিন পড়ে না, কারণ সেখানে কেবল সাম্প্রতিক দাম আর ট্রেন্ডিং খবর থাকে।

স্বাভাবিক ধারণা হলো, ব্লকচেইন ক্রিকেটের মূল্যায়নকে আরও স্বচ্ছ আর গণতান্ত্রিক করবে — ভক্তরাই ঠিক করবে কে মূল্যবান। বাস্তবতা উল্টো। বেশিরভাগ ফ্যান টোকেন বাজার পাতলা, তারল্য কম, আর কয়েকজন বড় হোল্ডারের হাতে দাম নিয়ন্ত্রিত। পাতলা বাজারে সামান্য কেনাবেচাতেই দাম লাফিয়ে ওঠে, যা দেখে মনে হয় বিশাল চাহিদা, অথচ সেখানে মাত্র কয়েকজন ক্রেতা। কিছু ক্ষেত্রে ওয়াশ ট্রেডিং, অর্থাৎ একই পক্ষের কেনা-বেচায় কৃত্রিম ভলিউম তৈরি হয়।

তাই ব্লকচেইন তথ্যের অসমতা কমায় না, শুধু জায়গা বদলায়। আগে অসমতা ছিল স্কাউট আর সাধারণ ভক্তের মধ্যে; এখন অসমতা বড় হোল্ডার আর ছোট বিনিয়োগকারীর মধ্যে। যে প্রযুক্তি গণতন্ত্রের প্রতিশ্রুতি দেয়, সেটাই পুরনো ক্ষমতাকাঠামোকে নতুন পোশাকে ফিরিয়ে আনে।

আর একটা দিক ভুলে গেলে চলবে না — ফ্যান টোকেন মাপে ভক্তের ভালোবাসা, খেলোয়াড়ের দক্ষতা নয়। একজন ক্রিকেটার জনপ্রিয় হতে পারেন তাঁর ব্যক্তিত্ব, রসিকতা বা একটি বিজ্ঞাপনের কারণে, ব্যাটিং কৌশলের কারণে নয়। বাজার যখন দক্ষতাকে জনপ্রিয়তার সঙ্গে গুলিয়ে ফেলে, তখন সিদ্ধান্ত নেয় আবেগ, হিসাব নয়।

শেষ কথা — যারা তরুণ ক্রিকেটার নিয়ে লিখতে বা বিশ্লেষণ করতে চান, তাদের উচিত মিনিট গোনা, বাজার নয়। কোন ফরম্যাট, কত ওভার, কত বল সামলেছে, কতবার চাপের মুখে দাঁড়িয়েছে — এই খাতা ব্লকচেইনে নেই, ব্যাটসম্যানের স্কোরকার্ডে আছে। পাঁচ বছর পর সেই স্কোরকার্ডই বলবে কে টিকল আর কে বাজারের বুদবুদে হারিয়ে গেল। প্রশ্নটা তাই দাম নিয়ে নয়, ধৈর্য নিয়ে — আপনি কি বাজারের শব্দ শুনবেন, নাকি খাতার পাতায় চোখ রাখবেন?