যে ম্যাচ কখনও শুরু হয়নি: অরুণাচলের খাতায় লেখা হলো 'বাজেয়াপ্ত', আর হারিয়ে গেল একটা মরশুম

হুক

আমি আর্কাইভে ঢুকেছিলাম একটি মরশুম খুঁজতে, আর পেলাম একজন নিখোঁজ মানুষ।

১১ অক্টোবর, আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম — যে মাঠে বিশ্বকাপের ফাইনাল হয়েছে, যে মাঠের ডিএসআরের তারের নিচে দাঁড়িয়ে গোটা উপমহাদেশ একদিন হাত মুখে ঢেকেছে — সেখানে রঞ্জি ট্রফির প্লেট ডিভিশনের একটি ম্যাচ নির্ধারিত ছিল। অরুণাচল প্রদেশ বনাম নাগাল্যান্ড। পিচ রোল হয়েছে, বল টিউবে ঢোকা হয়েছে, টসের কয়েন আম্পায়ারের পকেটে। তারপরও ম্যাচটি কখনও শুরু হলো না। সন্ধ্যায় স্কোরবোর্ডে ফলাফলের ঘরে যা উঠল, তা কোনো রান নয়, কোনো উইকেট নয় — একটা বাক্য: ম্যাচ বাজেয়াপ্ত, নাগাল্যান্ড ওয়াকওভারে জয়ী।

আমার ৪৭ বছরের অভ্যাস হলো এই। যখন স্কোরকার্ডে একটা শূন্য দেখি, আমার প্রথম প্রশ্ন রান নিয়ে নয় — কে সেখানে নেই, সেটা নিয়েই।

প্রেক্ষাপট

রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রধান মঞ্চ, প্রথম শ্রেণির চার দিনের প্রতিযোগিতা, এলিট ও প্লেট দুই ভাগে বিভক্ত। প্লেট হলো সেই তলা, যেখানে মূলত উত্তর-পূর্ব ভারতের রাজ্য ও নতুন অন্তর্ভুক্ত দলগুলো খেলে। বিসিসিআইয়ের দ্বিতীয় প্রতিযোগিতা সিকে নায়ডু ট্রফি — বয়সভিত্তিক, একাধিক দিনের, যেখানে অনূর্ধ্ব-২৩ থেকে অনূর্ধ্ব-২৫ বয়সী ক্রিকেটাররা লম্বা ফরম্যাট শেখে। দুই প্রতিযোগিতার কাজ এক: লাল বল, সাদা পোশাক, ধৈর্যের ক্রিকেট।

এই মরশুমে অরুণাচলের দুই প্রতিযোগিতার দুই উদ্বোধনী ম্যাচই বাতিল হয়েছে। ১১ অক্টোবরের নাগাল্যান্ড ম্যাচ, আর ১২ অক্টোবরের সিকে নায়ডু ট্রফিতে মেঘালয়ের বিরুদ্ধে নির্ধারিত ম্যাচ। বিসিসিআইয়ের ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগ এই সিদ্ধান্ত গুজরাট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনকে জানিয়েছে, আর জিসিএ সেটি পৌঁছে দিয়েছে নাগাল্যান্ডকে — শনিবার সন্ধ্যায়। অর্থাৎ নাগাল্যান্ড ইতিমধ্যেই আহমেদাবাদে পৌঁছে গিয়েছিল, হোটেল নেওয়া ছিল, নেট সেশন হয়তো হয়ে গিয়েছিল। তারপর এল সেই বার্তা।

ঘটনার কেন্দ্রে আছে অরুণাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাচন-বিরোধ। বিষয়টি গড়িয়েছে গুয়াহাটি হাইকোর্ট পর্যন্ত, রায় সংরক্ষিত রাখা হয়েছে। বিসিসিআইয়ের ভাষায়, রাজ্যে 'বৈধ পরিচালনা পর্ষদের অনুপস্থিতি'। প্রশাসনের এই শূন্যতা থেকেই জন্ম নিয়েছে খেলার শূন্যতা। সূত্রে বছর উল্লেখ নেই — এবং ওই বছর-শূন্যতাও নিজেই একটা সংকেত, কারণ এখানে কোনো মরশুমকে স্মরণীয় করে রাখার চেষ্টা হয়নি, শুধু একটা মরশুম বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ

প্রথমে ভূগোলটা বুঝতে হবে, কারণ এখানে ভেন্যু নিজেই একটা দলিল। অরুণাচলের 'ঘরের মাঠ' আহমেদাবাদ — নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামের প্রাঙ্গণ। ইটানগরের পিচে তারা খেলে না। উত্তর-পূর্বের রাজ্য, ঘরোয়া ম্যাচ খেলতে পশ্চিম ভারতের গুজরাটে; প্রায় দুই হাজার কিলোমিটার দূরত্ব। নাগাল্যান্ডও আহমেদাবাদকেই ঘাঁটি বানিয়ে বসে ছিল। মানে, একটা প্লেট ডিভিশন ম্যাচের জন্য দুই উত্তর-পূর্ব রাজ্যকে গুজরাটের ভাড়া করা সুবিধার উপর নির্ভর করতে হচ্ছে। এই ব্যবস্থা বিসিসিআইয়ের একটা সচেতন সিদ্ধান্ত — দুর্বল বা নতুন দলগুলোকে শক্তিশালী রাজ্যের অবকাঠামোয় খেলানো। পিচের গুণমান ও লজিস্টিক নিরাপত্তার দিক থেকে বুদ্ধিদীপ্ত, কিন্তু ক্রিকেটীয় অর্থে এটা কোনো 'হোম অ্যাডভান্টেজ' নয় — এটা একটা প্রশাসনিক সাজসজ্জা।

এখন বাজেয়াপ্তির যন্ত্রটা দেখা যাক। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দল দিতে না পারলে প্রতিপক্ষ ওয়াকওভার পায়, আর পয়েন্ট টেবিলে সেটার প্রভাব পড়ে। এই মামলায় পয়েন্ট কেমন হবে, সূত্রে স্পষ্ট নয় — এটা মাঝারি নিশ্চয়তার অনুমান। কিন্তু একটা জিনিস স্পষ্ট: এই ম্যাচের 'ফল' কোনো ক্রীড়া-ঘটনা নয়, একটা প্রশাসনিক ঘটনা, যা ফলাফলের ছদ্মবেশে লিপিবদ্ধ হয়েছে। খেলার খাতায় যেটা ঢুকল, সেটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয় — অনুপস্থিতি।

দ্বিতীয় স্তরে আসি খেলোয়াড়দের কাছে। সূত্র স্পষ্ট: দল নির্বাচন হয়নি, প্রস্তুতি ক্যাম্প বসেনি। এর মানে অরুণাচলের একজন সিনিয়র ক্রিকেটার এই মরশুমে এখন পর্যন্ত একটি বলও প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে খেলেননি। প্রাক-মরশুম ক্যাম্প বাদ পড়লে লাল বলের রেডিনেস তৈরি হয় না — ফুটওয়ার্ক, ছাড়ার সিদ্ধান্ত, লেংথের বিরুদ্ধে ধৈর্য, এই সব মাংসপেশির স্মৃতিতে বাস করে, আর স্মৃতি ম্যাচ-মিনিট দিয়ে তৈরি হয়, নেট দিয়ে নয়। প্রশাসন যদি কালই সমাধান হয়, তবুও পরের ম্যাচগুলোর জন্য দলটা 'মরচে ধরা' অবস্থায় নামবে।

কিন্তু সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা সিনিয়র দলের নয়। সিকে নায়ডু ট্রফির ম্যাচটা হারানো মানে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের কয়েকটা মিনিট হারানো — আর ওই মিনিটগুলো অপ্রতিস্থাপনীয়। একজন ১৯ বছরের ছেলের কাছে একটা অনূর্ধ্ব-২৩ ম্যাচের মূল্য একজন ৩২ বছরের সিনিয়র ক্রিকেটারের একটা ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি, কারণ সময় তার পক্ষে সীমিত। এই লেখার স্ট্যান্ডার্ড প্যারা হিসেবে বলি: এই ছেলেটির শরীরে আগামী ১৮ মাসে সবচেয়ে আগে কী ভাঙবে? হ্যামস্ট্রিং নয় — সূচি। ক্যালেন্ডারই তার প্রথম ফ্র্যাকচার। — Root: 2026 Pedri।

আমি ২০২১ সালে ইউরো কাপে ১৮ বছরের পেদ্রির ৬২৯ মিনিট গুনেছিলাম, তারপর টোকিও অলিম্পিকের আরও ছয় ম্যাচ, এবং লোডের চার্টে দেখেছিলাম সে মরশুমে সে ৭৩টি সিনিয়র ম্যাচের পথে। আমি তখন লিখেছিলাম, ভাঙবে হ্যামস্ট্রিং। তারপর সে হ্যামস্ট্রিং নিয়েই মরশুম হারাল। সেই শিক্ষা আমি প্রতিটি তরুণ প্রোফাইলে বসাই — মিনিট আর লোডের হিসাব আগে। এখানে হিসাবটা উল্টো: মিনিট শূন্য। আর শূন্য মিনিটও এক ধরনের লোড — চাপা পড়ে থাকা সম্ভাবনার লোড, যা ভাঙে আরও নির্মমভাবে, কারণ সেটা কোনো এক্স-রে-তে ধরা পড়ে না।

তৃতীয় স্তর: দলটার ভিত্তি কতটা মজবুত ছিল, সেটা দেখা দরকার, নইলে আমরা এই ঘটনাকে ভুলভাবে পড়ব। অরুণাচলের রেকর্ড করুণ। ৪১টি রঞ্জি ম্যাচে একটিমাত্র জয়, সেটাও ২০২২ সালে বিহারের বিরুদ্ধে। গত মরশুমে প্লেট ডিভিশনে পাঁচ ম্যাচের সবকটিতেই হার। এটা এমন কোনো দল নয়, যার শিখর ভেঙেছে প্রশাসনিক সংকটে; এটা এমন একটা দল, যার ভিত্তি মাটি থেকে দুই ইঞ্চি উঁচুতে, আর তার উপরেই একটা প্রশাসনিক ইট পড়েছে। পার্থক্যটা বিশ্লেষণের জন্য জরুরি।

চতুর্থ স্তর: প্রশাসনিক চেইনটা কতটা রুটিন, কতটা প্রতিক্রিয়াশীল। বিসিসিআই ক্রিকেট অপারেশন্স থেকে গুজরাট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন, জিসিএ থেকে নাগাল্যান্ড — এই পথটাই বলে দেয় বোর্ডের হাতে বাজেয়াপ্তির জন্য একটা তৈরি করা প্রক্রিয়া আছে। কিন্তু যে কথাটা এই প্রক্রিয়ায় নেই, সেটা হলো পূর্বাভাস। সংকট তো একদিনে জন্মায়নি; নির্বাচন-বিরোধ, মামলা, সংরক্ষিত রায় — এগুলো কয়েক মাসের ঘটনা। বোর্ড তখনও বসে ছিল, আর নড়েছে কেবল যখন দল দেওয়া অসম্ভব হয়ে গেছে। বিসিসিআইয়ের ভাষা 'পরবর্তী ম্যাচের বিষয়ে যথাসময়ে জানানো হবে' — এই বাক্যটা নিরপেক্ষ শোনায়, আসলে এটা শর্তসাপেক্ষ ও ক্রমবর্ধমান একটা সংকেত। বোর্ড নিজের নমনীয়তা রক্ষা করে রেখেছে; ১৮ অক্টোবরের সিকিম ম্যাচ আর ১৯ অক্টোবরের সিকে নায়ডু ম্যাচের ভাগ্য এখন সেই বাক্যের ভেতরেই ঝুলছে।

পঞ্চম স্তর: টাকার খাতা। আহমেদাবাদে দুই দলের ট্রাভেল, হোটেল, গ্রাউন্ড হায়ার, ফিজিও, কিউরেটর, ক্যাটারিং — সব ব্যয় হয়েছে, কোনো বল না পড়েই। এই ব্যয় দুই অ্যাসোসিয়েশন ও বোর্ডের মধ্যে ছড়িয়ে পড়া একটা ডেডওয়েট লস। এর চেয়ে বড় প্রশ্ন: বিসিসিআই উত্তর-পূর্ব ভারতের ক্রিকেটে যে বিনিয়োগ করেছে — রঞ্জিতে দল ঢোকানো, ফান্ডিং, সাপোর্ট স্টাফ — সেটা এখন মাঠে বল না পড়েই ব্যয় হচ্ছে। আমি বহুবার বলেছি, একটা ট্রান্সফার ফি হলো ভূপৃষ্ঠের সন্ধান; আসল প্রত্নবস্তু হলো তার নিচের যুব চুক্তিটা। এখানেও তাই — বাতিল ম্যাচটা সারফেস ফাইন্ড; আসল দলিলটা হলো রাজ্য অ্যাসোসিয়েশনের স্বীকৃতির প্রশ্নটা।

বিপরীতমুখী কোণ

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে প্রচলিত ব্যাখ্যাটা আমি মানতে চাই না। প্রচলিত কথা হলো: অরুণাচলের নেতৃত্ব ব্যর্থ, অভ্যন্তরীণ কোন্দলে একটা দল মাঠে নামতে পারেনি। সহজ গল্প, দায় চাপানোর জন্য আদর্শ।

কিন্তু সমস্যা হলো এই গল্পে প্রশ্নটা একজন অভিযুক্তের দিকে তাক করা হয়, আর সিস্টেমটা আড়ালে পড়ে যায়। আমি অন্য জায়গায় আঙুল রাখি। যে রাজ্যটার ক্রিকেট বাড়ি ইটানগরে নয়, আহমেদাবাদে; যে রাজ্যটাকে রঞ্জিতে ঢোকানো হলো প্রশাসনিক অবকাঠামো তৈরি না করেই; যে রাজ্যটার নিজের স্টেডিয়াম, নিজের কিউরেটর, নিজের নির্বাচনী প্রক্রিয়ার সাংবিধানিক পরিপক্বতা নেই — সেখানে দশ বছরে একবার নির্বাচনী বিরোধ হবেই। এটা ব্যক্তির ব্যর্থতা নয়, ডিজাইনের ফাটল। উত্তর-পূর্ব সম্প্রসারণ একটা রাজনৈতিক ও উন্নয়নমূলক সিদ্ধান্ত ছিল, আর সিদ্ধান্তটা মাঠে নামানোর আগে প্রশাসনিক স্ট্রাকচারটা প্রস্তুত করা হয়নি।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ: খাতাটা ঘটনাটাকে ভুল করে লিপিবদ্ধ করেছে। রেকর্ডে উঠল 'নাগাল্যান্ড জয়ী'। কিন্তু আদৌ কেউ জেতেনি; কেউ খেলেনি। গ্রাস লেজার গৌরব লেখে না, গ্রাস লেজার লেখে আলো নিভে যাওয়ার সময় কে উপস্থিত ছিল। এখানে আলো নিভে যাওয়ার মুহূর্তে উপস্থিত ছিল একজন নির্বাচন কমিশনার নয়, ছিল একজন অফিস-কর্মী, যিনি নাগাল্যান্ডের হোটেলে ফোন করে বলেছেন 'ম্যাচ হচ্ছে না' — অথচ লেজারে তার নাম নেই। আর যে ন'জন ছেলে সকালে জার্সি পরে অপেক্ষা করছিল, তাদের কেউ লেজারে নেই।

তৃতীয়টা বিচারিক হস্তক্ষেপ নিয়ে। ক্রিকেটে বহিরাগত হস্তক্ষেপের লাল রেখা মূলত সরকারি হস্তক্ষেপের বিরুদ্ধে। এখানে হস্তক্ষেপটা বিচারিক — গুয়াহাটি হাইকোর্ট। এই পার্থক্যটা সূক্ষ্ম, কিন্তু এটা একটা ধূসর অঞ্চল, যেখানে আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকি কম, কিন্তু ঘরোয়া স্বীকৃতির অনিশ্চয়তা সর্বোচ্চ। রায় সংরক্ষিত থাকা মানে আদালত দুটো প্রতিদ্বন্দ্বী পক্ষের দাবি মাপছেন — ভাষাটা প্রাতিষ্ঠানিক, ভেতরে factional যুদ্ধ।

চতুর্থ ও শেষ পর্যবেক্ষণ: এই সংবাদটার তাপমাত্রা কম, আর সেই কম তাপমাত্রাই এটার সবচেয়ে ভয়ের দিক। কোনো তারকা নেই, তাই কেউ দেখছে না। কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকটগুলো ঠিক এইরকম নিঃশব্দ ঘরে জন্মায়। ২০১৯-২০ মরশুমে বাংলাদেশের ক্রিকেট যখন থেমে গেল, তখন আমি ৪১২ জন খেলোয়াড়কে আবার খুঁজে বের করে দেখলাম ২৩ জন আর ফেরেনি। সেই ২৩ জনের কেউই কোনো সংবাদ শিরোনাম ছিল না। অরুণাচলের এই বাতিল ম্যাচটাও আজ শিরোনাম নয়; কিন্তু তিন বছর পরে যে নামগুলো আর পাওয়া যাবে না, তাদের নামও শিরোনাম হবে না।

সামনের দিকে তাকিয়ে

আমার হাতে তিনটা তারিখ। গুয়াহাটি হাইকোর্টের রায় — সেটাই আসল ট্রিগার। ১৮ অক্টোবর, সিকিমের বিরুদ্ধে রঞ্জি ম্যাচ। ১৯ অক্টোবর, নাগাল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিকে নায়ডু ম্যাচ। এই তিনটাই এখন অরুণাচলের ক্রিকেটের আসল স্কোরকার্ড।

৬৩ বছর বয়সে আমি আর বলের পিছনে দৌড়াই না; আমি বল রেখে যাওয়া মিনিটগুলোর পিছনে দৌড়াই। তাই এই মরশুমে অরুণাচলের জন্য আমার প্রশ্ন কোনো ম্যাচ জেতা নয়। প্রশ্নটা হলো: এই রাজ্যের অনূর্ধ্ব-২৩-এর ছেলেরা যখন ২৩-এ পৌঁছাবে, তখন তাদের নাম লেখার মতো একটা বৈধ অ্যাসোসিয়েশন কি দাঁড়িয়ে থাকবে? উত্তরটা যদি না হয়, তাহলে ১১ অক্টোবরের ওই একটা বাক্য — ম্যাচ বাজেয়াপ্ত — আসলে একটা রাজ্যের ক্রিকেট মরশুমের সমাধিলিপি।