ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০২৬: ট্রান্সফার উইন্ডোতে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের নীরব সংকট

লোডিং ওভারে ড্রেসিংরুমের দরজা বন্ধ। ভেতরে কেউ কথা বলছে না। বাইরে গ্রাউন্ডস্টাফ চেয়ার গোছাচ্ছে, প্লাস্টিকের কাপ উল্টো করে রাখছে একটার পর একটা—ম্যাচ শেষ, দর্শক চলে গেছে, কিন্তু একটা দল এখনো ঠিক করে উঠতে পারেনি সে কার হয়ে খেলছে। এই দৃশ্যটা আমি দেখেছি বারবার। ২০১৭ সালের হংকং সফরে, ২০১৮ সালের রাশিয়ায়, ২০২০ সালের খালি অ্যানফিল্ডে। ক্রিকেটে এসে বুঝলাম, ফুটবলের সেই একই নিয়ম এখানেও খাটে—দলের আসল গল্পটা স্কোরবোর্ডে থাকে না, থাকে ট্রাভেল ব্যাগের ভেতরে, ভিসার কাগজে, আর ড্রেসিংরুমের সেই নীরবতায়। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (CPL) ২০২৬-এর ট্রান্সফার উইন্ডো এই মুহূর্তে চলছে। গত বছর এই লিগে খেলেছেন ১২টি দেশের ১৪০ জনের বেশি ক্রিকেটার। আমার হিসাব বলছে, গত তিন মৌসুমে CPL-এ খেলা বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা ৩৮ শতাংশ বেড়েছে—কিন্তু সেই একই সময়ে ক্যারিবিয়ান ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জাতীয় দলে উঠে আসা খেলোয়াড়ের সংখ্যা কমেছে ১১ শতাংশ। সংখ্যাগুলো শুকনো মনে হতে পারে, কিন্তু এগুলোই এই উইন্ডোর আসল গল্প। আমি ২০০৫ সাল থেকে ইন্ডাস্ট্রি পর্যবেক্ষণ করছি, ২০১১ সালে দৈনিক স্টারের ক্রিকেট ডেস্কে যোগ দিয়েছি, সেদিন থেকেই একটা জিনিস লক্ষ্য করছি—ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের সমস্যা কখনো ব্যাটিং বা বোলিংয়ের সমস্যা ছিল না। সমস্যা হলো গভর্ন্যান্স, ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা, এবং ট্রান্সফার বা রিটেনশনের নিয়ম। ধরুন, একটা CPL ফ্র্যাঞ্চাইজি গত মৌসুমে একটা ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান তরুণ খেলোয়াড়কে ৫ ম্যাচ খেলিয়েছে। সে ২ ইনিংসে ৪০ রান করেছে, ি রেট ৮.৬। এই উইন্ডোতে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে ছেড়ে একটা বিদেশি অভিজ্ঞ ওপেনারকে নিয়ে আসছে, যার বয়স ৩৪ আর ফি প্রায় ৭৫,০০০ মার্কিন ডলার। প্রশ্ন হলো, কেন? কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা মূলত টেলিভিশন ও বিটিং পার্টনারদের কাছে দায়বদ্ধ, স্থানীয় ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের কাছে নয়। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০১৩ সালে যাত্রা শুরু করে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে; ট্রিনবাগো, বার্বাডোস, গায়ানা, সেন্ট কিটস, জ্যামাইকা, সেইন্ট লুসিয়া—এদের মধ্যে মাত্র দুটির মালিকানায় স্থানীয় ক্রিকেট বোর্ডের সরাসরি অংশীদারিত্ব আছে। অন্য কথায়, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি একটা তরুণ ব্যাটারকে তিন মৌসুম ধরে গড়ে তোলে, তার ফলাফল যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে যায়, সেটা ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের খাতায় কোনো লাভ আনে না। কিন্তু একটা অভিজ্ঞ বিদেশি খেলোয়াড় যদি একটা মৌসুমে ৪০০ রান করে, সেটা স্পনসরশিপ, সোশ্যাল মিডিয়া, আর টিকিট বিক্রি বাড়ায়। এই প্রণোদনার কাঠামোতে তরুণ ক্যারিবিয়ান খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ চলে যায় বেঞ্চে বসে থাকার দিকে। এই উইন্ডোতে আরেকটা জিনিস ঘটছে—বয়স্ক বিদেশি খেলোয়াড়দের জন্য ছোট মেয়াদের চুক্তি, যাদের ইনজুরি রেকর্ড লম্বা। একজন ৩৬ বছরের স্পিনার যিনি গত ১৮ মাসে চারটি আলাদা হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে ভুগেছেন, তাকে নেওয়া হচ্ছে কারণ সোশ্যাল মিডিয়ায় তাঁর নাম চেনা। এই লজিকটা আমি দেখেছি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগেও, যেখানে গোলকিপারের লং ডিস্ট্রিবিউশন দেখে ক্লাবগুলো মোটা অঙ্কের ট্রান্সফার ফি দেয়, অথচ শট-স্টপিংয়ের বেসিক পরিসংখ্যানে সেই গোলকিপার নিচের দিকে। ক্রিকেটে এই একই প্যাটার্ন—একজন বোলার যদি ইউটিউবে একটা নাকি ভাইরাল ইয়র্কার ছাড়েন, তাঁর দাম বেড়ে যায়, অথচ তাঁর ডেথ ওভারের ইকোনমি ৯.৮। আমার ধারণা, CPL-এর ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু খেলোয়াড় কেনা-বেচা নয়, এটা একটা সাংস্কৃতিক যোগাযোগের উইন্ডোও। ব্রিটেনে বসে আমি ক্যারিবিয়ান কমিউনিটির সাথে অনেকবার কথা বলেছি। বার্মিংহামের হ্যান্ডসওয়ার্থে একটা ক্যারিবিয়ান রেস্তোরায় বসে গত মাসে এক ভদ্রলোক আমাকে বলেছিলেন, তাঁর ছেলে ট্রিনবাগোতে টেপবল ক্রিকেট খেলে, কিন্তু CPL-এর একটা ম্যাচেও সুযোগ পায়নি। কারণ কী? কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটরা সেই মাঠে যান না। তাঁরা ডেটা অ্যানালিস্টের পাঠানো ভিডিওর ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেন, আর সেই ভিডিওতে থাকেন গ্রুপ ফেজের পরিচিত মুখগুলো। আমি এখানে একটা প্রশ্ন তুলতে চাই, যেটা কেউ তুলছে না—CPL-এর ট্রান্সফার নিয়মে যদি একটা বাধ্যবাধকতা থাকত যে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে অন্তত দুজন অনূর্ধ্ব-২৩ ক্যারিবিয়ান খেলোয়াড় প্রতিটি ম্যাচের একাদশে রাখতে হবে, তাহলে কতদিনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল আবার একটা ওয়ালকট, লারা, বা আমব্রোসের মতো কারিগরের জন্ম দিত? এই মুহূর্তে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের উন্নয়ন তহবিল প্রায় ৬০ শতাংশ আসে CPL থেকে, কিন্তু সেই তহবিল বণ্টনের কোনো সুস্পষ্ট নিয়ম নেই—এটা মালিকদের সাথে আলোচনার বিষয়, যা স্বচ্ছ নয়। আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড দলের সাথে ৩২ দিন ছিলাম। সেখানে দেখেছি ট্রাভেলিং ফ্যানরা কীভাবে একটা দলের ইমোশনাল ইকোসিস্টেম গড়ে তোলে। ক্রিকেটে সেই একই জিনিস ঘটে কিন্তু অন্যরকমভাবে—সমর্থকরা কেবল দর্শক নয়, তাঁরা স্কাউট, কোচ, এমনকি ছোটখাটো স্পনসরও। ক্যারিবিয়ান ডায়াস্পোরার এই শক্তি CPL কম ব্যবহার করছে। এই উইন্ডোতে একটা নতুন বিষয় দেখা যাচ্ছে: দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নাকি আন্ডার-২৩ খেলোয়াড়দের জন্য ট্রায়াল ক্যাম্প আয়োজনের পরিকল্পনা করছে, তবে সেটা নাকি শুধুই প্রচারমূলক। আমার সূত্র বলছে, বাজেট এখনো approved হয়নি, আর ট্রায়ালের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে সেই সপ্তাহে যখন মূল দল ট্রেনিং ক্যাম্প শুরু করবে—অর্থাৎ কোচিং স্টাফ উপস্থিত থাকবেন না। এই ধরনের সিদ্ধান্তই ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের গভর্ন্যান্স সংকটের আসল ছবি। এখন আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয় হলো ক্যারিয়ার থামিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত। ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের ইতিহাসে অনেক তরুণ খেলোয়াড় আছে যারা ২৩-২৪ বছর বয়সে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে জায়গা না পেয়ে স্থানীয় ক্লাব ক্রিকেটে ফিরে গেছেন, এবং পাঁচ বছর পরে তাঁরা অফিস বা দোকানে কাজ করছেন। ২০২০ সালের খালি অ্যানফিল্ডে আমি যখন ১২,০০০ খালি সিটের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলাম, তখন টের পেয়েছিলাম—শূন্যতা কখনো নিরপেক্ষ নয়। সেটা কারও কারও জন্য শোক, কারও কারও জন্য বঞ্চনা। ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের এই ট্রান্সফার উইন্ডো সেই শূন্যতা তৈরি করছে, যেখানে একটা তরুণ খেলোয়াড় তার ভবিষ্যৎ খুঁজে পাচ্ছে না। আমার বিশ্লেষণে একটা জিনিস পরিষ্কার: এই উইন্ডোতে যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি একজন অনূর্ধ্ব-২৩ ক্যারিবিয়ান খেলোয়াড়কে চুক্তি না দিয়ে শুধু ট্রায়ালেই রেখে দেয়, তাহলে সেটা কেবল একটা HR সিদ্ধান্ত নয়—এটা একটা সাংস্কৃতিক ক্ষতি। কিন্তু আমি এও জানি, শুধু নীতিমালার দোহাই দিয়ে সমস্যা সমাধান হবে না। দরকার একটা দ্বিমুখী ডেটা সিস্টেম, যেখানে স্থানীয় কোচদের ফিডব্যাক সরাসরি ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় যাবে, আর সেখানে কোনো এজেন্টের কাটতি থাকবে না। সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০২৬-এর জন্য এখনো কোনো অফিসিয়াল স্কোয়াড তালিকা প্রকাশিত হয়নি, তবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নভেম্বরের মধ্যে চুক্তি চূড়ান্ত করার লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছে। এই সময়ের মধ্যে যদি স্থানীয় খেলোয়াড়দের জন্য কোনো সুরক্ষা নীতি না আসে, তাহলে আমরা পরের মৌসুমে সেই একই দৃশ্য দেখব—ড্রেসিংরুমে চারজন বিদেশি সিনিয়র আর বারোজন ক্যারিবিয়ান তরুণ, যাদের মধ্যে একজন হয়তো মাঠে ঢুকবে চূড়ান্ত দুই ম্যাচে। আমার বিশ্বাস, ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু কাগজে-কলমে খেলোয়াড় বদল নয়—এটা একটা সম্প্রদায়ের স্মৃতি এবং সম্ভাবনার পুনর্বিন্যাস। আমি ২০১১ সালে যখন ক্রিকেট রিপোর্টিং শুরু করি, তখন থেকেই একটি বিষয় লক্ষ্য করছি: ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট কখনো প্রতিভার অভাবে ভোগ করেনি। ভুগেছে সুযোগের অভাব এবং গভর্ন্যান্সের অ-স্বচ্ছতায়। এই উইন্ডোতে সেই প্যাটার্ন চালু থাকলে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটকে আবার কর্নওয়ালের সেই ট্রফি দিনগুলোতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন হয়তো বিলম্বিত হবে আরও এক দশক। আমার পরিবারের সবাই ক্রিকেট ভালোবাসে। কুড়িগ্রামের গ্রামে বড় হওয়া আমার এক কাজিন প্রতিদিন সকালে একই আশা নিয়ে স্কুলে যায়—সে স্বপ্ন দেখে সে একদিন ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলবে। সেই স্বপ্নটা যদি ট্রান্সফার উইন্ডোর হিসেবনিকেশে হারিয়ে যায়, সেটা শুধু ক্রিকেটের ক্ষতি নয়—সেটা একটা পুরো প্রজন্মের সম্ভাবনার ক্ষতি। এই উইন্ডোর শেষ দিনে আমি একটা প্রশ্ন রেখে যাব, যার উত্তর কোনো এজেন্ট বা টেলিভিশন সুপারস্টার দিতে পারবেন না: ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট কী ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের সম্পত্তি, নাকি ক্যারিবিয়ান মানুষের উত্তরাধিকার?