মেসি-উত্তর আর্জেন্টিনা: স্কালোনির পরীক্ষাগার ও নাম্বার ১০-এর হিসাবের খাতা

গত বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পর আর্জেন্টিনার ড্রেসিংরুমে যে নীরবতা নেমে এসেছিল, সেটা কেবল এক ম্যাচ হারার নীরবতা ছিল না। সেটা ছিল এক যুগের সমাপ্তির নীরবতা। লিওনেল মেসি যখন আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের ঘোষণা দিলেন, তখন বুয়েনস আইরেসের একটি স্টেডিয়ামের খালি আসনগুলো যেন হিসাবের খাতা খুলে বসল। আমি সেই খাতা উল্টাতে শুরু করলাম, কারণ এই দলের পরবর্তী অধ্যায়ের গল্পটা ম্যাচের স্কোরলাইনে নয়, বরং কন্ট্রাক্ট, কোটা এবং ক্যালেন্ডারের ওভারল্যাপে লেখা থাকবে। আর্জেন্টিনার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) মূল্যায়ন এখন একটি জটিল সমীকরণের মুখোমুখি। একদিকে বিশ্বকাপ জেতা দলের কাঠামোগত শক্তি, অন্যদিকে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডরকে হারানোর আর্থিক ঝুঁকি। লিওনেল স্কালোনি কোচ হিসেবে বহাল আছেন, এবং তার ম্যানেজমেন্ট মডেল শুরু থেকেই পূর্ণ স্বায়ত্তশাসনের ওপর ভিত্তি করে দাঁড়ানো। তার প্রথম বিবৃতিতে তিনি স্পষ্ট করেছেন, দলের মূল খেলার ধরন বল নিয়ন্ত্রণের ওপরই নির্ভর করবে। কিন্তু এই বিবৃতির ভেতরে লুকিয়ে আছে একটি সূক্ষ্ম কৌশলগত পরিবর্তনের ইঙ্গিত। কারণ, যে ফুটবল দর্শন তিনি অনুসরণ করছেন, সেটা স্পেনের পজিশনাল প্লের সাথে প্রতিযোগিতা করার জন্য তৈরি হচ্ছে। আমি যখন স্কালোনির স্কোয়াড নির্বাচনের দিকে তাকালাম, তখন দেখলাম তিনি একটি সেতু নির্মাণ করছেন। বিশ্বকাপ ফাইনালের একাদশের বেশিরভাগ খেলোয়াড়কে তিনি রেখে দিয়েছেন, কিন্তু সেই সাথে যুক্ত করেছেন নতুন মুখ। নিকো পাজ, সান্তিয়াগো কাস্ত্রো, ভ্যালেন্তিন বার্কো এবং রোমান ভেগার মতো তরুণরা এই দলে ঢুকছে। এই খেলোয়াড়দের প্রোফাইল বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায়, আর্জেন্টিনা শারীরিক শক্তির চেয়ে কার্যকরী টেকনিক্যাল ফ্লুইডিটির দিকে ঝুঁকছে। ২০২২ সালের দলে রদ্রিগো ডি পল, লিয়েন্দ্রো প্যারেদেস এবং অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের যে শারীরিক শ্রেষ্ঠত্ব ছিল, সেটা হয়তো ভবিষ্যতে কমে আসবে। বলিভিয়া ও বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দুটি এই রূপান্তরের জন্য একটি নিরাপদ পরীক্ষাগার। এই দুই প্রতিপক্ষ সাধারণত ডিফেন্সিভ ব্লকে খেলে বা শারীরিক চাপ প্রয়োগ করে। এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নতুন মুখদের পরখ করা মানে ঝুঁকি নেওয়া, তবে সেটা প্রতিযোগিতামূলক পয়েন্টের চাপ ছাড়াই। আমি এখানে একটি সতর্কবার্তা যোগ করতে চাই: এই ম্যাচগুলোর ফলাফলকে খুব বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত নয়। কারণ প্রীতি ম্যাচে জয় মানে এই নয় যে রূপান্তর সফল হয়েছে, আবার হার মানে এই নয় যে দল ধ্বংস হয়ে গেছে। কিন্তু আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে নাম্বার ১০ জার্সিতে। মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার ফুটবলে এই জার্সি নিয়ে যে হাহাকার, সেটা কেবল একটি সংখ্যার বিষয় নয়। এটা একটা প্রতীকী উত্তরাধিকার। স্কালোনি সচেতনভাবে এই জার্সি কারও গায়ে চাপাননি। আমি বিশ্বাস করি, এটি একটি চমৎকার ড্রেসিংরুম ম্যানেজমেন্ট কৌশল। তিনি জানেন, কাউকে উত্তরাধিকারী বানালে তার ওপর প্রত্যাশার পাহাড় ভেঙে পড়বে। তাই তিনি সময় নিচ্ছেন। মেসির বিদায়ী ম্যাচ, যা অক্টোবরের শুরুর দিকে হওয়ার কথা, সেটি শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত তিনি এই সিদ্ধান্ত ঝুলিয়ে রাখতে পারেন। আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি, আর্জেন্টিনা দলটি ধ্বংসের দিকে যাচ্ছে না। বরং তারা একটি নিয়ন্ত্রিত রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু ভয়ের বিষয় হলো গণমাধ্যমের চাপ। মার্কেটে প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে যে আর্জেন্টিনা এখনো শক্তিশালী থাকবে, কারণ দলে গভীরতা আছে এবং কোচ স্থিতিশীল। কিন্তু বাস্তবতা হলো, কোনো একটি প্রীতি ম্যাচে হার বা খারাপ পারফরম্যান্সকে ঘিরে 'মেসি নির্ভরতা' বা 'পতনের সূচনা' শিরোনাম তৈরি হওয়ার আশঙ্কা প্রবল। আমি আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ থেকে একটি বিষয় বুঝেছি: চুক্তির কাঠামো, ক্লাবের ব্যালান্স শিট এবং ফেডারেশনের নীতি এই তিনটিই ঠিক করে দেয় মাঠের ভেতরের ফুটবল কেমন হবে। আর্জেন্টিনার ক্ষেত্রে এখন বড় প্রশ্ন হলো, মেসি-পরবর্তী সময়ে এএফএ তার বাণিজ্যিক আয় কতটা ধরে রাখতে পারবে। মেসি শুধু একজন ফুটবলার নন, তিনি একটি অর্থনৈতিক ইকোসিস্টেম। তার আন্তর্জাতিক অবসর মানে স্পনসরশিপ ও সম্প্রচার স্বত্বে একটি শূন্যতা তৈরি হওয়া। যদিও ক্লাব পর্যায়ে মেসি ইন্টার মায়ামিতে সক্রিয় আছেন, কিন্তু জাতীয় দলের জার্সিতে তাকে আর দেখা যাবে না। এখন প্রশ্ন হলো, এই রূপান্তর কতদিন চলবে? আমি বলব, পুরো ২০৩০ বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব জুড়ে এই গল্প চলবে। স্কালোনির কাছে সময় আছে, কিন্তু সময় নিজে কোনো সমাধান নয়। প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ শুরু হলে মেসির অনুপস্থিতিতে গোল তৈরির প্যাটার্ন কেমন হয়, সেটাই আসল পরীক্ষা। প্রীতি ম্যাচে সেটা বোঝা যাবে না। আমার কাছে এটা স্পষ্ট যে, আর্জেন্টিনা এখন একটি কৌশলগত বাজি ধরেছে। তারা শক্তি থেকে শৈলীর দিকে যাচ্ছে। এই বাজি জিতলে তারা নতুন এক যুগের সূচনা করবে। হারলে তারা সেই নীরবতার মুখোমুখি হবে, যা কেবল পরাজয়ের নীরবতা নয়, বরং উত্তরাধিকার না থাকার নীরবতা।